Успех комерцијалних просторних компанија зависи од тога да ли сте у могућности да остварите профит

Иако су компаније као што су СпацеКс, Боеинг и Блуе Оригин у посљедњих неколико година скупиле низ успјеха, комерцијална свемирска индустрија можда није у најздравијој држави - углавном зато што још није профитабилна.

„Морате бити у могућности да остварите профит кроз свемир“, рекао је Мицхаел Гриффин, председник и извршни директор технолошке компаније Сцхафер Цорпоратион. На панел дискусији о слободној тржишној индустрији, коју је у уторак водио Амерички институт за аеронаутику и астронаутику, истраживао је СПАЦЕ форум, Гриффин и други стручњаци за свемирске летове расправљали су о томе каква би била улога владе у помагању приватним компанијама да преузму већу улогу Просторне операције Земљине орбите (ЛЕО).

Дугорочни циљеви НАСА-е обухватају предају ЛЕО комерцијалном сектору тако да се може фокусирати на мисије у дубоком свемиру као што је путовање на Марс. Да би се тај процес убрзао, влада активно сарађује са приватном индустријом на развоју јефтиније технологије лансирања и летења. Али постоји неслагање око тога да ли влада добија највише од својих инвестиција.

"Боља улога владе у помагању да се стимулише ова област је плаћање исхода, а не процеса", рекао је Грифин. Он мисли да је влада сада склонија да склапа уговоре са компанијама као што су Боеинг, СпацеКс и други, уз претпоставку да ће изградити неку врсту новог система или технологије и испробати је, а не ефикасно испунити тражени задатак или мисија.

То је претјерано поједностављење - на крају крајева, дио уговора са СпацеКс-ом треба да испуни мисије за снабдијевање Међународне свемирске станице, што су они успјешно обавили. Али Гриффин је добар став - новац није нужно намијењен искључиво за остварење ових мисија, већ за континуирани развој и тестирање технологије.

А то значи да неуспјех може доћи у новцу од федералне владе.Случај СпацеКс-а из 2015. године одложио је потребну мисију за снабдевање ИСС-а, чиме су операције НАСА ИСС-а вратиле за неколико мјесеци. Експлозија лансирне платформе компаније пре само две недеље није била нужно штетна за НАСА - док не схватите да новац који СпацеКс покреће са својим операцијама долази из савезних уговора.

"Не могу да видим да СпацеКс доноси профит", рекао је Грифин. Нити је он велики обожаватељ многих СпацеКс-ових конкурената. "Нисам толико обожавалац у ономе што Јефф Безос ради", рече он, тврдећи да Безос води своју компанију, Блуе Оригин, као милијардер који се препушта чудној опсесији простором. "Нисам сигуран да је то комерцијализација."

И то доводи до критичке идеје: шта је комерцијализовани простор? За Гриффина то нису Боеинг и СпацеКс и Блуе Оригин. Успоставља услуге широкопојасног интернета од ЛЕО; покретање ГПС-а и инструмената за снимање у орбиту, и тако даље. По његовом мишљењу, то су врсте услуга и операција које компаније тренутно могу преузети како би оствариле приход и оствариле прави новац.

За Гриффин, НАСА и влада не би требало да плаћају за повећани приватни развој као крајњи циљ, већ да умјесто тога "плате за учинак".

Наравно, да би се нешто овако почело да ради, потребан је бољи, потпунији регулаторни оквир од онога што сада имамо. Бруце Питтман, главни системски инжењер, за НАСА-ин просторни портал у Амесовом истраживачком центру агенције, мисли да би се привукло више ЛЕО клијената, потребно је експлицитно адресирати оно што је дозвољено и што није. Он назива Споразум о спољном простору из 1967. још превише неодређен и превише "отворен за тумачење".

На пример, ако компанија банкротира и присиљена је да напусти своја орбитална возила у свемиру, “ко преузима одговорност?” Пита Питтман.

Можда би влада могла играти улогу у осигуравању те одговорности, предложио је Цхрис Фергусон, замјеник директора програма и за комерцијални програм Боеинга. Ограничавање одговорности која се додјељује пружатељу услуга је једноставан начин да се надокнаде ризици и страхови које комерцијалне компаније имају око уласка у ЛЕО простор, без присиљавања федералне владе да уплати новац унапријед.

То је можда једна од највећих препрека комерцијализацији ЛЕО простора: страх од лошег публицитета у случају неуспјеха. "Када ствари крену наопако у свемиру, оне могу да крену наопако на веома јаван и веома скуп начин", рекао је Грифин. Компаније као што је СпацеКс се не плаше да ће јавно пропасти - али мања компанија, ако не може да докаже да зарађује, једноставно ће изгубити инвеститоре ако доживе катастрофу. Једноставно нема грешака у скривању. Једини начин да се неутралишу негативни ефекти јавне несреће је да се јавности покаже новац.

У сваком случају, ЛЕО има неке начине прије него што га приватни сектор може у потпуности подијелити. Чак и сада, почетни знаци су ту. "Изгледа да је дивљи запад истраживао свемир", рекао је Фергусон.