Како је Сеабисцуит постао америчка легенда може да уради са његовим ДНК

Сеабисцуит није био импресиван изглед коња. Сматрало се да је прилично лијен, преферирајући да једе и спава у својој кабини, а не да вежба. Написао га је већина тркачке индустрије након што је изгубила првих 17 трка. Али, Сеабисцуит је на крају постао један од најомиљенијих шампиона свих времена - проглашен је коњ године 1938. након што је победио у својој легендарној утакмици као победник против троструког победника ратног адмирала 1938. године.

Као молекуларни физиолог, концепт разумевања како специфичне варијанте гена могу да утичу на перформансе, било у атлетици, учењу, или чак како се организам развија, одувек ме је заинтригирао. Чистокрвне трке изгледале су као обећавајућа арена за проучавање ове идеје, пошто успешни тркаћи коњи требају не само елитне физичке атрибуте, већ и ментални састав шампиона, који се понекад назива и „воља за победом“.

На Институту за геномику коња овде на Универзитету Бингхамтон покушавамо да боље разумемо генетске компоненте повезане са успехом узгоја код чистокрвњака и других пасмина коња. Заинтересовани смо и за проналажење варијанти гена које би могле помоћи коњима прије и послије каријере у тркама. Успешно смо спровели тестове за фарме коња широм САД-а иу Јужној Африци и Новом Зеланду како бисмо помогли у доношењу одлука о узгоју и помогли им да рано идентификују који коњи вероватно нису погодни за стазу.

Пре неколико година, Јацкуелине Цоопер из Сеабисцуит Херитаге фондације је ступила у контакт. Хтела је да генетски тестира потомак пете генерације Сеабисцуита, назван Бронзано море, у сврху узгоја. Жаклин је питала да ли се генетске информације о Сеабисцуиту могу добити из секвенцирања Брончаног мора. Али пошто је Сеабисцуит био толико далеко у педигреу, наша лабораторија заиста није могла бити сигурна који су гени из Брончаног мора дошли од његовог чувеног пра-пра-праунука. Радило би само ако би још постојало упоредно ткиво из Сеабисцуита - што је мало вероватно због тога што је умро 1947. године и сахрањен је у неоткривеној гробници на Ридгевоод Ранцху у северној Калифорнији.

Током групног телефонског разговора између мене, Јацкуелине и Мицхаела Ховарда, праунука власника Сеабисцуита, он је споменуо да су копита Сеабисцуита уклоњена и сачувана након што је шампион умро. Сада ми је то побудило интерес; моја лабораторијска група је имала велики успех извлачећи разумно нетакнуту ДНК из старих узорака костију.

Показало се да су Сеабисцуитове посребљене копита - мислимо на бебинске чизмице обложене металом - биле изложене у Калифорнијској фондацији за чистокрвне дивљачи. Иако данас није уобичајена пракса, историјски је било уобичајено да се прије укопа уклоне копита шампионског тркаћег коња као успомена. Сребрена копита често су служила као украсни успомени, понекад чак и на држање цигарета и шибица.

Види такође: Коњи имају четири тајна прста скривена у својим телима, кажу научници

Међутим, када је наша лабораторија примила два копита Сеабисцуит-а, најуочљивија ствар код њих је била њихова погоршање. Велики део сваког копита се удаљио од сребрне ципеле. Најбоља реч да их опишем била је неуредна. И издубљени врх је био тако дубоко у сваком копиту, бојали смо се да су кости потпуно уклоњене из узорака током процеса сребрења. Одлучили смо да кренемо напријед и видимо шта можемо наћи.

Др. студенткиња Кате ДеРоса, уз помоћ Анди Мерриветхер-а, који управља кампањом ДНА и форензичком лабораторијом, пробушена у копитама, надајући се да ће пронаћи оно што се назива кост лијеса, најнижа кост унутар капсуле копитара. Како је Кате бушила, настали прах се претворио из тамно браон боје, означавајући да је то не-костна супстанца, до беле боје, што указује да су кости ковчега још увек ту.

Наш тим је наставио да извлачи ДНК из прашкасте кости. Нуклеарна ДНК била је донекле деградирана, што нас није изненадило с обзиром на старост узорака и оштар кемијски третман којима су копита била изложена током процеса сребрења. Митохондријска ДНК је ипак била нетакнута. Користили смо га да проверимо мајчинску линију узорака и потврдимо да су копита заиста из Сеабисцуита.

Иако нуклеарна ДНК из узорка папака није била нетакнута, Кате је још увек била у стању да делимично секвенцира специфичне гене повезане са оптималном тркачком удаљености у чистокрвном. Открили смо да Сеабисцуит има варијанте гена које се често налазе у коњима који су тркачи на добром растојању. Интересантно је, међутим, да су у основи ове варијанте биле мањи тркаћи гени који се обично налазе у спринтским коњима.

Ова донекле ретка генетска комбинација издржљивости и брзине изгледа да се одражава у рекорду трке шампиона, пошто је освојио трке од само пет стаза (спринта) до 1,25 миља (удаљеност). Штавише, данашњи коњи које смо идентификовали са овим генотипом имају тенденцију да буду касни блоомери, освајајући своју прву трку скоро три месеца касније, у просеку, него коњи са генотипом који је повезан са прерано. Звучи као Сеабисцуитов рекорд у тркама: није постао права тркачка звијезда све до своје 4-годишње тркачке сезоне.

Наша лабораторија ће наставити да испитује геном Сеабисцуит-а, фокусирајући се на гене повезане са другим физичким атрибутима, као и на гене који контролишу особине темперамента као што су агресивност, радозналост и способност обуке. Можда је Сеабисцуит имао варијанте у овим генима понашања који су му дали невероватну жељу да победи упркос његовим физичким атрибутима који су мање него идеални.

Кроз ову студију, партнери сарадници се надају да ће добити идеју о томе које су генетске компоненте учиниле Сеабисцуита великим тркачким коњем који је био. Знамо да су тркаће чистокрвне животиње почетком 20. века изгледале сасвим другачије од данашњих коња, тако да ће бити занимљиво видети да ли је Сеабисцуитов ДНК приметно другачији од оног његових савремених колега. За сада, могућност клонирања Сеабисцуита није могућа, због недовољне количине и лошег квалитета нуклеарне ДНК коју бисмо могли опоравити.

Овај чланак је првобитно објављен на конверзацији Стевена Таммариелла. Прочитајте оригинални чланак овде.