Аполо 13 "Хоустон, Имали смо проблем овде", 46 година касније

13. априла 1970. експлодирао је резервоар за кисик на свемирском броду Аполло 13. Тројица астронаута на броду била су насукана без струје и воде, лебдећи више од 200.000 миља од површине Земље. Оно што је требало да буде трећа мисија лунарног слетања, брзо је постала мисија да остане жива. Четрдесет шест година касније, њихова прича постала је једна од најинспиративнијих НАСА прича у историји.

Аполо 13 је познат као НАСА-ин "најуспјешнији неуспјех". Брод никада није стигао на Мјесец, али сва три астронаута - командант Јамес Ловелл, пилот лунарног модула Фред Хаисе и пилот командног модула Јохн Свигерт - вратили су се живи живи. Од дана када је резервоар за кисеоник експлодирао до сигурног слијетања на Земљу четири дана касније, астронаути и НАСА инжењери у Хјустону учинили су све што је било у њиховој моћи како би побиједили изгледе и све живјели.

Док је 12. април (Међународни дан летења свемира) оптимистична годишњица првог човека у свемиру, 13. април је подсетник колико ствари може кренути наопако.

Аполо 13 је лансиран из свемирског центра Кеннеди у Цапе Цанаверал, Флорида 11. априла. Лансирање је било успјешно, а астронаути су прошли атмосферу у свемир. Педесет шест сати и 205.000 миља касније, проблем је почео.

Астронаути су окренули вентилаторе да промијешају водик и кисик на свемирском броду. Чули су гласан прасак, летелица је вибрирала, а електрична енергија треперила. Убрзо након тога, потисници су почели сами да пуцају. Свигерт се вратио на Земљу: "Хоустон, имали смо проблем овде."

Проблем Апола 13 је био тај који је НАСА могла предвидети недеље пре лансирања.

Дана 24. марта, инжењери у свемирском центру Кеннеди пронашли су проблем са једним од два спремника од којих је сваки имао 320 килограма кисеоника. Резервоар није успео да испуни-испразни тест због лабаве цеви за пуњење која је дозвољавала притисак да напусти резервоар без пражњења. Тест инжењери су спровели три испитивања како би решили проблем, али без успеха.

Званичници НАСА-е суочили су се са одлуком: Замените резервоар у 45-сатном поступку који би могао да одложи лансирање за још месец дана, или оставите резервоар какав јесте. Одлучили су да не замене тенк.

Убрзо након што је посада Аполла 13 почела да доживљава проблеме, систем упозорења их је упозорио на ниски напон на једној од ћелија за гориво. Центар за контролу мисије (МЦЦ) у Хјустону је покушао да прати, али се није могао ослонити на податке које је примао због прекида од 1,8 секунди у вези између МЦЦ-а и свемирског брода.

И посада и МЦЦ су у року од неколико минута схватили каква је ситуација: спремник за кисик који је претходно изазвао проблеме током тестирања био је празан, а други резервоар за кисик је био празан. Кисеоник у контролном модулу ускоро ће нестати, као и струја.

Опције су биле ограничене. Сат и пол након што је посада почела да се суочава са проблемима, МЦЦ је рекао Ловелл, Хаисе и Свигерт "почињемо да размишљамо о чамцу за спасавање."

Чамцем за спашавање, контрола мисије се односила на лунарни модул, који је имао на располагању два и по дана залиха за два астронаута. Посада је требала да одржи три астронаута четири дана.

Све су то биле руке на палуби на Земљи. Контролори летења, стручњаци за свемирске системе и НАСА-ини врхунски људи окупили су се како би доносили одлуке у ходу. Инжењери су радили на начину уклањања токсичног угљен-диоксида из свемирског брода, а контролори лета су радили на најбољем плану лета на Земљи. Аполо 13 се није могао једноставно окренути и ипак вратити кући.

После пет и по сати размишљања, НАСА је одлучила да преусмери свемирски брод на средњи Пацифик. Слетио би на 143. сат од лансирања, 87 сати након што су проблеми почели.

На Аполу 13, астронаути су били суочени са незамисливим условима. Били су на строгим оброцима да би сачували мало ресурса које су имали. Снага је одбијена што је ниже могуће, а температура се спустила на око 38 степени Целзијуса. Али ипак су морали да лете бродом.

Астронаути су се вратили у командни модул док су се приближавали Земљи. Као и лунарни модул, било је хладно. Кондензација се држала зидова, и пала је на Ловелл, Хаисе и Свигерт док су се враћали у атмосферу.

Само 15 сати пре него што је Аполло 13 планиран да поново уђе у Земљину атмосферу, посада је добила инструкције како да се врати у командни модул из лунарног модула, поравна систем навођења и ослободи лунарни модул пре удара.

17. априла, командни модул Аполло 13 слетио је у Тихи оцеан близу острва Самоа. Астронаути су напустили свој хладни контејнер и укрцали се УС.С. Иво Јима, а онда је одлетио на Хаваје да би се поново окупио са својим породицама.

У Хоустону су славили цигаре. Сутрадан је предсједник Рицхард Никон дао предсједничку медаљу слободе - највишу цивилну награду - тиму.