Може ли будућност бити покренута сољу? Овај истраживач мисли да је то могуће

Ако би иновација батерије била коктел, литијум-јон би био онај који би усисао сав кисеоник у просторији, причајући превише шала и једва допуштајући да ико добије речи у рукама. Наравно, Тесла не игра никакву улогу у томе, који користи литијум-јонске батерије у својим аутомобилима и на пројектима као што је Хорнсдале Повер Ресерве, настојећи да изгради највећу литијум-јонску батерију на свету у Западној Аустралији.

Међутим, доминација батерије се протеже много даље, до раних деведесетих када их је Сони први пут комерцијализовао и почео да их ставља у преносиве уређаје. Од тада, компаније су уложиле време, новац и истраживања у прављење литијум-јонских батерија, а сада напајају све од паметног телефона до аутомобила.

Али ове литијум-јонске батерије нису савршене, објашњава Схирлеи Менг, професор нано-инжењеринга на Универзитету Калифорније у Сан Дијегу. Они су скупи, за једну, и захтевају употребу кобалта, који понекад може бити минерал у конфликту. Заједно са својим колегама, Менг је недавно почео да разматра питање да ли наша заљубљеност у литијум-јон може засјенити друга подручја која су обећавала истраживање батерија, на пример, батерије направљене од натријума.

"Почетком шездесетих много истраживача је радило на јонским јонима", каже Менг Инверсе. "Разлог због којег није узлетио, је да литијум-јон има високи напон и веома је добар за транзисторе, тако паметне телефоне." Тако је напон натријума … инхерентно нижи од напона литијума. Дакле, постоји десетогодишњи период без истраживања натријумских батерија."

Зашто се батерије извлаче из соли?

Главни разлог зашто су изгледи за акумулаторе натријум-јона тако узбудљиви? Со је хипер-обилан, што значи да би ионске батерије натријума, у теорији, биле прилично јефтине. Једна квадратна миља океана садржи око 120 милиона тона натријум хлорида. Менг каже да то значи да је његова теоретска минимална цена по киловат сату заправо нижа од литијумске.

"Трошак за натријум је пројектован да буде од 60 долара за киловат сат до 80", каже Менг. "Дакле, отприлике упола мање од литијума."

Захваљујући новој истраживачкој стипендији Националне фондације за науку, Менг ће моћи да истражи да ли су ове пројекције заиста изводљиве и шта ће бити потребно да би батерије са натријумовим јонима биле одрживи извор енергије. Укратко, две ствари се заиста морају десити. Прво је да боље разумемо хемију батерија натријум-јона. Други је да уређаји у цјелини морају бити учинковитији.

"Већ дуго разговарамо о електроники мале снаге", објашњава она. "Нема разлога зашто би ових дана транзистори требали бити тако високог напона."

Електроника мале снаге у комбинацији са бољим разумевањем начина на који јонске јонске батерије заиста функционишу може бити довољна да помогне јонима натријума да превазиђу економске ударце који им се сада суочавају, и да им помогну да стекну упориште у приватном сектору. Неколико компанија је већ покушало, а нарочито "Акуион" који је подржао Билл Гатес и који је прикупио 190 милиона долара у ризичном капиталу и дугу само да би банкротирао 2017. године. ГреенТецхМедиа извештај из времена.