Студија: Откривени камени алати откривају нове назнаке древне кинеске историје

Вјеројатно размишљате о новим технологијама као електроники које можете носити у џепу или носити на ручном зглобу. Али неке од најдубљих технолошких иновација у људској еволуцији направљене су од камена. Већину времена када су људи били на Земљи, уситњавали су камен у корисне облике како би направили алате за све врсте посла.

У студији која је управо објављена Природа, Ми смо одредили посебан и сложен метод за израду камених алата у много ранијем временском оквиру у Кини него што је то раније било прихваћено. Археолози су сматрали да су артефакте ове врсте у Кину преносиле групе које су мигрирале из Европе и Африке. Али наше ново откриће, датирано прије између 170.000 и 80.000 година, сугерира да су могли бити изумљени локално, без инпута од другдје, или да долазе из много раније културне трансмисије или људске миграције.

Види такође: Истраживање ремек-дела пећинске уметности открива да нису направљени од људи

У то време на Земљи је живело неколико различитих врста људи, укључујући и оне модерне попут нас. Али нисмо пронашли ниједну људску кост са ове локације, тако да не знамо које врсте људи су направиле ове алате.

Ови кинески артефакти пружају још један доказ који мијења начин на који размишљамо о настанку и ширењу нових технологија камених алата. И интригантно смо направили наше откриће засновано на артефактима који су ископавани пре неколико деценија.

Нове технологије међу старим каменима

Археолози су идентификовали пет начина на које су људи користили камене алате током последњих 3 милиона година. Сваки мод је представљен новим типом каменог алата који је драматично другачији од оног који је претходио. Изглед сваког новог режима је такође обележен великим повећањем броја корака потребних за нови тип алата.

Један од ових начина рада, Моде ИИИ, који се назива и Леваллоис, је у средишту неколико великих расправа о људској еволуцији. Леваллоис алати су карактеристике археолошког периода који се назива средњи палеолит, или афричко средње камено доба. Они су резултат низа врло специфичних корака за одсецање комада камена да би се направили алати сличне величине који су прикладни за обликовање за разне сврхе. Ови кораци су изванредни јер су много ефикаснији начин за производњу много корисних алата за резање, са минималним губитком камена, у поређењу са ранијим технологијама.

Једна од ових расправа је да ли су алати Моде ИИИ изумљени на једном месту, а затим раширени, или независно измишљени на неколико различитих локација. Пошто су најстарији безбедносни алати Леваллоис на свету пронађени у Северној Африци пре отприлике 300.000 година, могуће је да се одатле шире од стране група раних људи који мигрирају широм Европе и Азије. С друге стране, налази сличних раних алата Леваллоис у Јерменији и Индији подржавају идеју независних изума технологије изван Африке.

Промена хронологије у Кини

У Кини је било тешко наћи доказе о алату Моде ИИИ до релативно касно у периоду палеолита, прије отприлике 30.000 до 40.000 година. То се дешава паралелно са појављивањем Моде ИВ (алата за сечење). Чини се да су древни људи у Кини истодобно скакали из начина ИИ (камене ручне сјекире) у режим ИИИ и ИВ. То сугерише да су се алати Леваллоис појавили у Кини када су се модерни људи доселили и довели ове нове технологије са собом пре око 30.000 до 40.000 година.

Наши резултати подржавају другачију причу о поријеклу Леваллоис алата у Кини. На пећини Гуанииндонг у провинцији Гуизхоу у јужно-централној Кини, пронашли смо алате за Моду ИИИ у слојевима датираним прије око 170.000 и прије око 80.000 година. То их ставља далеко испред алата за ИВ Моду и отприлике у исто вријеме када су Леваллоис били главни алати који се користе у Европи и Африци.

Једна од главних импликација наших раних узраста из пећине Гуанииндонг је да појава Леваллоис алата у Кини више није везана за долазак модерних људи и алата Моде ИВ пре 30.000 до 40.000 година. Уместо тога, Леваллоис алати су могли бити изумљени локално у Кини - можда од стране различитих људских врста. Друга могућност је да су их увеле много раније миграције, можда људи чији су зуби пронађени у пећини у Даокиану, провинцији Хунан, која је живела пре 80.000 до 120.000 година.

Повратак у пећину Гуанииндонг

Наше откриће је мало необично јер нисмо направили никаква нова велика ископавања. Сва камена оруђа која смо проучавали ископана су из пећине Гуанииндонг 1960-их и 1970-их. Од тог времена Гуанииндонг је познат као једно од најважнијих палеолитских налазишта у јужној Кини због релативно великог броја камених алата који су тамо пронађени.

Већина се чува у Институту за палеонтологију и палеоантропологију кичмењака у Пекингу, а наш тим је доста времена провео пажљиво прегледавајући сваки алат како би идентификовао трагове који откривају како је направљен. Током ове мукотрпне анализе музејских примерака наишли смо на неколико десетина Леваллоис алата међу хиљадама артефаката у колекцији.

Током претходних ископавања у пећини Гуанииндонг, истраживачи су користили методе уранијумске серије како би пронашли фосиле пронађене у седиментима. Ова техника се ослања на радиоактивно распадање малих количина уранијума који се скупља у костима убрзо након што је покопан да би дошао до старосног распона за његово покопавање. Али тешко је прецизно одредити праву старост кости користећи овај метод. У Гуанииндонгу, ова уранијумска серија се протеже у широком распону од 50.000 до 240.000 година. Такође, повезаност између датираних фосилних остатака и камених артефаката није детаљно забележена. Ови проблеми су значили да нисмо могли да утврдимо одакле су дошли датирани фосили, и да ли су били близу било ког каменог оруђа Леваллоис.

Користећи само информације доступне из претходних ископавања, нисмо могли бити сигурни у тачну старост Леваллоис алата у музеју. Датуми су били важни да би се забили, јер ако су били старији од 30-40,000 година, онда би могли бити најранији Леваллоис алати пронађени у Кини.

Да бисмо открили праву старост ових Леваллоис алата, направили смо неколико путовања у пећину како бисмо прикупили нове узорке за датирање. Било је тешко наћи погодну локацију да се добију узорци, јер претходна ископавања нису оставила много за собом, а велики дио локалитета био је прекривен густом вегетацијом.

Сакупили смо наше нове узорке седимената са места где су артефакти још увек били видљиви у зиду ископа, тако да смо могли бити сигурни у блиску везу између наших узорака и камених алата. У суштини, покушавали смо да сакупимо нову прљавштину са места на којима су изворно ископавани музејски артефакти. План је био да се тестирају узорци са напреднијим техникама датирања него што је првобитно било доступно.

Анализирајући нове узорке на датум старих артефаката

У лабораторији смо анализирали узорке користећи оптички стимулисане луминисценцијске методе са једним зрном. Ова техника може да идентификује колико је времена прошло од сваког појединачног зрна који је последњи пут био изложен сунцу. Упознавање многих појединачних зрна у узорку је важно јер нам може рећи да ли су коријење, животиње или инсекти помијешали млађе седименте у старије. Након што смо идентификовали и уклонили интрузивне млађе житарице, открили смо да је један слој артефаката датиран пре око 80.000 година. Дали смо доњи слој на око 170.000 година. Наш музејски рад је идентификовао Леваллоис алате у оба ова слоја.

Комбинацијом пажљивог прегледа музејске збирке, новог теренског рада за прикупљање узорака и нове лабораторијске методе датирања локације, открили смо изненађујући и важан резултат. Ови Леваллоис алати су много старији од оних са других локација у Источној Азији. Ово сугерише шире географску дистрибуцију Леваллоиса пре распршивања савремених људи из Африке и Европе у Азију.

Један од разлога зашто је било тако тешко наћи доказе о техници у Кини до сада је да је број људи у источној Азији током палеолита могао бити много мањи него на Западу. Мале популације ниске густине са слабим и неправилним обрасцима друштвене активности могу отежати ширење нових технологија и њихово постојање током дугог времена.

Не знамо које су врсте људи направиле алате у Гуанииндонгу јер нисмо пронашли ниједну кост. Ко год да су били, имали су сличне вештине као и људи који живе на Западу у исто време. Изгледа да су самостално открили Леваллоисову стратегију у Кини у исто вријеме када су је људи користили у Европи и Африци.

Овај чланак је првобитно објављен на разговору Бен Марвицк, Бо Ли и Ху Иуе. Прочитајте оригинални чланак.