Тхваитес Глациер: НАСА проналази дивовску, опасну шупљину под ледом

Када је у питању дивовски антарктички глечер, оно што не желите је комад леда са зјапећом рупом у њој. То је, међутим, наша реалност: у среду, НАСА је објавила да у подножју глечера Тхваитес брзо расте шупљина. Док се тело густог леда величине Флориде налази на једном од најтежих места на Земљи, оно ће имати глобални досег када се отопи.

Описана од НАСА-е као "узнемирујућа", шупљина је висока скоро 1.000 стопа и око двије трећине величине Манхаттана. Тим који стоји иза његовог открића пише Сциенце Адванцес да величина шупљине значи да је некада садржала 14 милијарди тона леда. Вецина тог леда вероватно се топила током протекле три године, доприносеци укупном порасту нивоа мора на планети. Научници већ сумњају да је глечер Тхваитес одговоран за отприлике 4% глобалног пораста нивоа мора, а сада ће вероватно бити оптужен за више.

Излазећа мора излажу обале већим ризицима од поплава и ерозије, угрожавајући људе и дивље животиње које тамо живе. Када морска вода дође до унутрашњости, она може да загади пољопривредно земљиште и уништи станишта риба, птица и биљака. Нивои мора су стално расли током прошлог века, а како се ледењаци растапају, брзина којом се повећавају расте. Упркос масивној шупљини, глечер Тхваитес још увек садржи довољно леда да подигне светски океан за нешто више од 2 метра. Ако се и њени суседни глечери истопи, ниво мора ће порасти за додатних 8 стопа.

Иако су годинама сумњали да Тхваитес није био чврсто везан за темељ испод њега, тим који стоји иза ове студије до сада није могао детаљно истражити. Напредак у сателитској технологији открио је шупљину, као и чињеницу да се ледена полица у близини истопила брзином већом од 650 стопа годишње између 2014 и 2017.

НАСА извјештава да је огромна шупљина испод главног дебла глечера на западној страни, а глечер се одлијепи од гребена у стијени уз сталну брзину од 0,4 до 0,5 миља годишње од 1993. године. “екстремно висока” брзина топљења кавитета, која зависи од промене величине саме шупљине: Како се више топлоте и воде добија испод глечера, то брже еродира.

Нажалост, новооткривено присуство шупљине такође указује да су претходни модели вероватно потценили колико брзо Тхваитес губи лед. Обично, математички модели ледених плоча користе фиксни облик за представљање шупљине, али помицање динамике Тхваитесове шупљине чини очигледним да научници морају боље разумјети како се то мијења и расте. Разумијевање тачно како - и колико брзо - овај глечер се отапа, ће нам, надамо се, помоћи да спријечимо друге да раде исто прије него што буде прекасно.