28. септембра, Меркур ће бити осветљен

Дана 28. септембра, Меркур ће направити један од својих најбољих наступа у 2016. То је онда када ће бити на свом највећем западном издужењу од 17.9 степени од сунца. Меркур ће се појавити у зору - 6:22 ујутро на источној обали Америке - чинећи га савршеним временом за увид у планету како досеже своју највишу тачку изнад хоризонта.

Меркур је ове године био прилично успешан. У мају смо били сведоци транзита Меркура, догађаја који се десио једном у деценији, када планета путује између Земље и Сунца. Сада ћемо га ухватити на његовом највећем западном издужењу, или максималној угловној удаљености западно од Сунца. Продужење је угао између Сунца, планете и Земље. Дана 28. септембра, Меркур ће бити у основи гигантски међупланетарни прави угао. За око пола сата током јутарњег сумрака, Меркур ће лебдјети тик изнад источног хоризонта, дајући звездама у средњим северним географским ширинама - који се не морају суочавати са светлосним загађењем, односно савршеним погледом на најмању планету нашег соларног система..

Највеће истезање се дешава шест до седам пута годишње, а јављају се сат и 50 минута након што Меркур досегне перихел, или тачку где је планета најближа Сунцу. Издужења се мењају између истока и запада Сунца. То значи да се током источног издужења Меркур може видети на западној страни Сунца, а за западно издужење планета ће висити на источном небу.

Пошто је Меркур тако близу Сунцу, обично је немогуће посматрати са Земље.

Међутим, истезања се дешавају у тандему са Меркуровим фазама, и како Меркур наставља да орбитира и приближава се Земљи, то је планета видљивија. На свом највећем истезању, Меркурова површина ће бити 50% осветљена.

Иако ће Меркур наставити да се враћа назад према Сунцу након 28. септембра, планета ће остати видљива свим земљанима наредних неколико недеља. До децембра нећемо моћи да ухватимо последње највеће издужење 2016. године.