Франкенстеин: Експерименти из стварног живота иза како направити чудовиште

17. јануара 1803. млади човек по имену Џорџ Форстер био је обешен због убиства у затвору Невгате у Лондону. Након његовог погубљења, као што се често дешавало, његово тело је свечано однесено преко града до Краљевског колеџа хирурга, где би се јавно сецирао. Оно што се заправо догодило било је више шокантно од једноставне дисекције. Форстер ће бити електрифициран.

Експерименте је требало да спроведе италијански природни филозоф Гиованни Алдини, нећак Луигија Галванија, који је 1780. године открио „електричну енергију животиња“ и за коју се назива поље галванизма. Са Форстер на плочи прије њега, Алдини и његови помоћници почели су експериментирати. Тхе Тимес новине:

Приликом прве примене процеса на лице, чељуст преминулог криминалца почела је да се тресе, суседни мишићи су били ужасно искривљени, а једно око је заправо отворено. У наредном дијелу процеса десна рука је била подигнута и стиснута, а ноге и бедра су се покренули.

Неким гледаоцима изгледало је "као да је јадни човек уочи повратка у живот."

До времена када је Алдини експериментисао на Форстеру, идеја да је постојала одређена интимна веза између струје и животних процеса била је стара најмање стотину година. Исак Њутн је шпекулисао у таквим линијама раних 1700-их. Године 1730. енглески астроном и фармер Стивен Греј показао је принцип електричне проводљивости. Граи је средином ваздуха суспендовао дечака-сироче на свиленим конопцима и положио позитивно напуњену цев близу стопала дечака, стварајући негативан набој у њима. Захваљујући његовој електричној изолацији, то је створило позитиван набој у другим екстремитетима дјетета, узрокујући привлачење оближње посуде од злата на прстима.

У Француској је 1746. Јеан Антоине Ноллет забављао двор у Версаиллесу тако што је изазвао друштво од 180 краљевских стражара да истодобно скоче када је оптужба из Леиденске посуде (електрични уређај за похрану) прошла кроз њихова тијела.

Било је то да брани теорије свог ујака од напада противника као што је Алессандро Волта да је Алдини извео своје експерименте на Форстеру. Волта је тврдио да је „животињска“ струја произведена контактом метала, а не да буде власништво живог ткива, али било је и неколико других природних филозофа који су са ентузијазмом преузели Галванијеве идеје. Алекандер вон Хумболдт је експериментисао са батеријама направљеним у потпуности од животињског ткива. Јоханнес Риттер је чак спровео електричне експерименте на себи како би истражио како електрична енергија утиче на сензације.

Идеја да је електрична енергија заиста била животна ствар и да би се могла искористити за враћање мртвих свакако је била позната у круговима у којима је млада Мари Воллстонецрафт Схеллеи - ауторица Франкенстеин - премјештена. Енглески песник и породични пријатељ Самуел Таилор Цолеридге био је фасциниран везама између струје и живота. Пишући свом пријатељу хемичару Хумпхриу Давију, након што је чуо да држи предавања у Краљевској институцији у Лондону, рекао му је како су му “мишићи покрета зујали и скупљали се на вијестима, као да сте их исмијавали и цинкифицирали изругивање живота. Перци Биссхе Схеллеи, који је 1816. постао муж Вулстонкрафта, био је још један ентузијаст за галванско експериментисање.

Витал Кновледге

Алдинијеви експерименти са мртвима привукли су велику пажњу. Неки коментатори забавили су се идејом да би струја могла да обнови живот, смејући се на помисао да би Алдини могао да "направи мртве људе како секу дрол капаре". Други су схватили идеју веома озбиљно. Предавач Цхарлес Вилкинсон, који је помагао Алдинија у својим експериментима, тврдио је да је галванизам "енергизирајући принцип, који формира линију разлике између материје и духа, која се састоји у великом ланцу стварања, интервенцијска веза између тјелесне супстанце и суштине виталност."

Године 1814, енглески хирург Јохн Абернетхи је направио сличну тврдњу на годишњем Хунтериан предавању у Роиал Цоллеге оф Сургеонс. Његово предавање изазвало је жестоку дебату са колегом Виллиамом Лавренцеом. Абернетхи је тврдио да је електрична енергија била (или је била) витална сила, док је Лавренце негирао да постоји било каква потреба да се призове витална сила да би се објаснили процеси живота. И Мари и Перци Схеллеи су сигурно знале за ову дебату - Лавренце је био њихов доктор.

Види такође: Да ли је Франкенстеин права прича? Травелерс Иди на овај дворац како би открио

До времена када је Франкенштајн објављен 1818. године, његови читаоци били би упознати са идејом да се живот може створити или обновити са струјом. Само неколико месеци након што се књига појавила, шкотски хемичар Андрев Уре извео је сопствене електричне експерименте на телу Маттхева Цлидесдалеа, који је погубљен због убиства. Када је мртав био електрифициран, Уре је написао: "сваки мишић у његовом лицу је истовремено био бачен у страшну акцију; бијес, ужас, очај, бол и грозан осмех, ујединили су њихов одвратан израз у лицу убице."

Уре је известио да су експерименти били тако страшни да је "неколико гледалаца било приморано да напусти стан, а један господин се онесвестио". У искушењу је да спекулишемо о томе у којој мери је Уре имао на уму нови роман Мери Шели, док је изводио своје експерименте. Њихов властити извјештај о њима је свакако био намјерно написан како би се истакли њихови најслабији елементи.

Франкенштајн би могао изгледати као фантазија модерним очима, али његовом аутору и оригиналним читатељима није било ништа фантастично у томе. Баш као што сви сада знају о вештачкој интелигенцији, тако су и Схеллеијеви читаоци знали о могућностима електричног живота. И као што вештачка интелигенција (АИ) сада позива низ одговора и аргумената, тако је изгледала и могућност електричног живота - и Схеллеиевог романа - тада.

Наука која стоји иза Франкенстеина подсећа нас да актуелне дебате имају дугу историју - и да на многе начине, услови наших дебата сада су одређени њиме. Током 19. века људи су почели да размишљају о будућности као о другој земљи, направљеној од науке и технологије. Новеле као што су Франкенстеин у којој су аутори своју будућност учинили из састојака своје садашњости, били су важан елемент у том новом начину размишљања о сутрашњици.

Размишљање о науци која је учинила Франкенштајна тако стварним 1818. може нам помоћи да пажљивије размотримо начине на које сада размишљамо о могућностима - и опасностима - наше садашње будућности.

Овај чланак је првобитно објављен на конверзацији Ивана Моруса. Прочитајте оригинални чланак овде.