Да ли НАСА може претворити астероид у сателит? Да ли бисмо требали? Што да не?

За пет година, НАСА ће започети процес покретања своје мисије Астероид Редирецт, или АРМ. То је један од оних научних напора који имају јасан циљ, али нејасну сврху. Циљ мисије је да се роботска сонда пошаље до близу Земљиног астероида, пронађе мали камен негде између једног и два туцета стопа у пречнику седећи на површини астероида, подигните га и пренесите на месец. где се може поставити на стабилну лунарну орбиту. У ствари, претвара астероид у неку врсту природног сателита.

Зашто, НАСА жели да уради нешто овакво? Нико није потпуно сигуран. АРМ је замишљен да буде део мноштва мисија да испита могућности Орион свемирски брод и НАСА-ин нови Спаце Лаунцх Систем. Заједно, оба система ће помоћи НАСА-и да проводе све више операција са посадом у удаљенијим крајевима свемира, и на крају кулминира успјешним добивањем астронаута на Марс прије 2040. године.

Као што сам већ раније написао, постоји добра шанса да је циљ АРМ-а да једноставно докаже да је могуће користити роботску технологију да би извукао велики терет са астероида (или другог објекта) и успешно се преселио у други мјесец или планету. Ово може бити критично из неколико разлога. Једна од њих је да помаже успоставити орбите као облик могућег складишног простора који би људи могли приступити изнад земље, допуштајући ракетама да лансирају земљу са мањим трошковима горива и енергије.

Други разлог с већим посљедицама је тај што и сами астероиди могу играти важну улогу као резервоари природних ресурса попут одређених метала, па чак и воде. СПАЦЕ акт из 2015. године поставља основу за приватне компаније да почну да користе те објекте и да задрже власништво над оним што нађу. Замислите да смо у могућности да побољшамо технологију летења у свемиру до тачке у којој вода или други елементи који се обично налазе у простору могу деловати као покретачи. Одједном, било која небеска стијена која се може ископати постаје минијатурно нафтно поље, уводи нову међузвездану златну грозницу за драгоцјеним ресурсима сваки кутак и пукотину у Сунчевом систему. Имати астероид

Приједлог за систем за хватање астероида из 2011. године говори о томе како астероид Апопхис садржи значајне амандмане жељеза, воде, кисика и других материјала који би били изузетно корисни у свемиру - довољно за напајање 150 сателита од пет гигавата. Претварање овакве стијене у сателит могло би бити одличан начин да се осигура приступ тим ресурсима када је то потребно - да не спомињемо да осигурава да астероид нема шансе да погоди Земљу или друге објекте важне за људске пројекте.

Ок, претварање астероида у сателит има много потенцијала. Право питање је: можемо ли реално остварити нешто овакво?

До ђавола не. Бар не сада. АРМ је први корак ка томе да нам помогне да стигнемо тамо, али пројектована громада за ову мисију би била само око 500 тона. За успоредбу, Апопхис из претходно наведеног приједлога долази на масу од 27 мегатонс - или око 27 милиона тона. Иикес.

Други проблем је то што се чини да су многи астероиди заправо велики гомиле камења - можда обложени у чврсту стијену, али са унутрашњим дијелом и грубим пијеском.

Али шта ако то више нису биле препреке? Шта ако велике величине и масе нису биле препреке, а ми смо пронашли лак начин да разликујемо чврсте астероиде од оних који су били смеће?

Морали бисмо наћи начин да применимо потисак на астероид. Могли бисмо пристати на површини астероида и гурнути га на прелазни начин (са потисницима), али ротација астероида и микрогравитација могу ствари учинити проблематичним. Нешто попут гравитационог трактора могло би се користити за лагано гурање астероида до жељене дестинације, али то би било много много спорији процес.

Најефикаснији метод би вероватно био да се сачека док Земља (или друга планета) буде у позицији да помогне у праћењу орбите астероида на такав начин да га приближи уласку у гравитационо поље планете. Онда, људи једноставно морају да дођу и примене минималнији тип интервенције како би се уверили да безбедност астероида улази у орбиту планете. То би вероватно било кроз неку врсту масивног свемирског брода који се понаша као тегљач за свемирске објекте.

Ако је астероид био довољно стабилан, људи би теоретски могли да почну да постављају различите врсте инсталација на површину или чак да граде на њему. Врсте технологије које би могле највише искористити астероидно-сателитско окружење су вероватно масивни комуникациони низови или одбрамбени системи. И немојмо заборавити потенцијал за пуну експлоатацију рудника.

Ово је и даље невероватно дуг пут далеко од онога што је чак могуће. Али ако су људи заиста озбиљни у вези са путовањима у свемир, мораћемо да почнемо да размишљамо како да заиста искористимо ресурсе који су нам на располагању. Ништа не би требало да буде изван граница - најмање од свега ако има воде за сакупљање.