Кратка историја зомбија, немртви и наша трајна опсесија поновном анимацијом

пре него што Тхе Валкинг Деад, Схаун оф тхе Деад, 28 дана касније и пре Ноћ живих мртваца, зомбији - или, барем, идеја зомбија - били су веома различити. Подријетлом из хаићанске културе и под утјецајем Воодоо религије, зомбији који су претходили модерној америчкој интерпретацији били су далеко од мртвих очију, чудовишта која једу месо које видимо у пост-апокалиптичким филмовима ужаса.

Ране идеје и прикази зомбија уопште нису чудовишта, већ жртве ропства. Били су немртва радна снага која је била приморана да ради бескрајно и лишена својих суштинских људских елемената. Зомбија из хаићанске културе одраз је дубоког страха од ропства и вјеровања о загробном животу. Атлантик Мике Мариани напомиње:

"Архетип зомбија, као што се појавио на Хаитију и одражавао нехуманост која је постојала од 1625. до око 1800. године, била је пројекција немилосрдне биједе и потчињавања афричких робова. Хаићански робови су веровали да ће их умирање ослободити у гуверни, буквално у Гвинеји, или у Африци уопште, некој врсти загробног живота где би могли бити слободни. Иако је самоубиство било уобичајено међу робовима, онима који су одузели сопствени живот не би било дозвољено да се врате у ланац. Уместо тога, они би били осуђени да заувек прескоце плантаже Хиспаниоле, а немртви роб одмах одбијају своја тела, а опет заробљени у њима - бездушни зомби.

Под утицајем Воодоо религије, зомби фолклор је преузео идеју о реанимираним лешевима у спрези са свештеницима Бокора за које се веровало да имају моћ да помогну да се достигне загробни живот. Маттхев Блитз од Атлас Обсцура указује на велики утицај на модерно замишљање зомбија од идеје да би Бокор могао искористити своје моћи за зле, реанимирати лешеве и поробити људе чак и након смрти.

Амерички филм је одговоран за масиван помак у приказивању зомбија, а филм који се најчешће заслужује да буде темељ на којем стоји цијели модерни жанр, филм Георгеа Ромера из 1968. године Ноћ живих мртваца.

Упркос чињеници да Ромерови зомбији нису заправо идентификовани као зомбији, то је ипак оно што су постали у очима јавности. Ромеро би наставио Зора мртвих, што би додатно променило и цементирало жанр, и од тада десетине филмова користи зомбије у различитим степенима ефикасности.

Тешко је видети много поријекла зомбија у модерним зомбијима. Признавање зомбија америчкој популарној култури је тако темељно прекрило и промијенило елементе који долазе из хаићанске културе да су данашњи зомбији потпуно непрепознатљиви.

Можда највећа разлика која постоји између ових раних зомбија и оних које знамо из филма и телевизије данас је идеја заразе. Наше зомбије нису окренути Бокору, већ вирусима, патогенима и једни другима. Умјесто да буде дехуманизиран од стране једне особе под контролом, зомбиизам у модерној популарној култури шири се као куга од особе до особе, често без икаквог већег циља.

Док филмови воле 28 дана касније, са својим зомбијима који алудирају на стварно или реално ширење вируса, али и на опасности од зависности, и Ноћ живих мртви (препознати у признавању драматичне друштвене неједнакости) дају нам одређени степен друштвеног коментара, Мариани напомиње да се већина наших зомби филмова фокусира на идеју и спектакл преживљавања у непријатељском пост-нуклеарном свијету пуном ходања мртвих. То је потпуни преокрет поријекла зомбија - фокус на приче преживјелих међу онима који су оживљени, а не патња душе која је присиљена на бескрајни рад послије смрти.

Централни страх од тога да се људскост кооптира за зла средства остаје - било да се ради о месу или да се савија према вољи Бокора - чак и ако се потпуно промени. Али шта зомбији данас говоре о нама? Ако су рани зомбији одражавали страх од губитка сопства у рукама ропства и загробног живота у којем је тело преузето за радну сврху, шта модерни зомбији откривају о нашим страховима?

Наравно, ми се не слажемо на том фронту. Псицхологи Тодаи указује на страх од усамљености и досаде. Други указују на страх од смрти, лешеве и заразе, а други верују да зомбији илуструју нелагодност наше културе физичким инвалидима. Тешко је одредити један једини страх који се може извући из многих и разноврсних прича о зомбију, али параноја је упорна.

Без обзира на оно што узмемо из зомбија у садашњости, остаје чињеница да прича о поријеклу једног од најпопуларнијих хорор жанрова не долази од Ромеро, већ из хаићанске културе. Филм није измислио зомбије - апсорбовао их је.