Древни примати: Три нечувене врсте идентификоване у Сан Дијегу

Пре неколико милиона година, Сан Диего је био без трговачких центара, сурфера и бурритоса. Али било је топло - чак и више него сада. Током еоценске епохе, пре неких 45 милиона година, врела клима у Сан Диегу увела је бујне шуме преко онога што ће постати град на плажи и дубље у Северну Америку. Те шуме су биле дом древних примата, од којих три истраживача никада нису чула, извјештавају знанственици у недавној студији у Јоурнал оф Хуман Еволутион.

Тексашки универзитет у Аустину, дипломирани студент Ами Атватер и професор антропологије Цхрис Кирк, Пх.Д. најављују у новинама да су ова три изумрла примата умрла пре 42 до 46 милиона година и нестала у пешчарима и глиненим каменима формације фрањеваца у округу Сан Дијега. Научници су открили костуре примата у овој геолошкој формацији од 1933. године, али те старе кости се тек сада идентифицирају. Примјери у срцу нове студије сакупљени су 1980-их и 90-их година од палеонтолога Музеја природне историје Сан Диега Степхена Валсха, Пх.Д. али тек сада су идентификоване као новооткривене врсте.

"Ово истраживање ме лично фасцинира јер данас не постоје примати који природно живе у Сједињеним Државама и Канади", објашњава Атватер. Инверсе. "Чињеница да су пре око 45 милиона година постојали мали рани примати који су скакали у Северној Америци, веома је узбудљиво за мене, као и како се ови рани примати односе на живљење данас."

Ови веома мали примати, који се крећу од 113 до 796 грама, названи су Еквиииемакиус валсхи (после Валсха) Гуннелтарсиус рандалли, и Бронтомомис церутт. Атватер и Кирк су закључили да се ради о неидентификованим врстама тако што прегледавају своје зубе и упоређују их са другим живим и фосилизираним узорцима примата. Еквиииемакиус валсхи била је упоредива по величини са модерном бебом, док су друга два била ближа величини лемура.

Научници су идентификовали ове животиње као омомидне примате, а њихово откриће повећава укупан број познатих омомидних примата из средњег еоцена са 15 на 18. Док су неки научници подијељени по том питању, Кирк и Атватер вјерују да су омомојиди вјеројатно најранији познати представници фосила. од Хаплорхини - група подреда примата која укључује живе жичаре, мајмуне, мајмуне и људе.

"Омомиоид адаптивна разноликост одузима дах и група стога може понудити кључни увид у то како су се у прошлости десила независна адаптивна зрачења примата", објашњава Кирк Инверсе. "Осим тога, пошто су људи такође хаплорхини, еволуцијска историја омомиоида треба да буде од интереса за свакога ко жели да научи о најранијим фазама људске еволуције."

Када помислимо на примате, обично мислимо на шимпанзе и гориле које данас видимо, али примати свих других сорти су се проширили широм Земље последњих 60 милиона година. Данас има око 350 врста живих примата, али некада је било много више. Кирк каже да треба да предвидимо да ће у наредним годинама бити откривено "много више врста фосилних примата", а сада ради на описивању неколико нових врста.

"С обзиром на њихову широку географску расподјелу и дуги временски период у којем су примати еволуирали, прилично је дато то што је у прошлости постојало много више врста примата него што су данас живе", каже Кирк.

Ови омомиоиди и други еоценски примати вероватно су изумрли због промене климе и губитка станишта, што су фактори који данас угрожавају живе примате. Док је почетак еоцена био веома топао, тренд хлађења се проширио широм планете пре око 34 милиона година. Ово је убрзано проширило поларне ледене плохе и изазвало нестајање бујних шума које су примати назвали домом.

Тренутно, климатске промене утичу на окружење примата у свим регионима где примати чине своје домове. Ови ефекти су очигледно стварни, али научницима је тешко предвидети како се те промјене могу ублажити, а примати заштићени.

"Готово свим приматима данас пријети изумирање", каже Атватер. "Имамо фосилни запис о приматима који су изумрли у Северној Америци пре око 34 милиона година, и желео сам да разумем факторе који доводе до изумирања еоценских примата како би боље информисали напоре за очување примата који су данас живи."