Нове врсте диносаура су "Свети грал" Титаносаур фосилних налаза

У Египту, закопан у предјелу пустиње Сахара, палеонтолози су открили нову врсту диносауруса која би коначно могла ријешити мистерију древних афричких дивовских гмазова. Овај диносаурус, назван је Мансоурасаурус схахинае, део је дугих грла, биљно-прехрамбене групе сауропода названих титаносаури. Процењује се да је тежак као данашњи афрички слон, знанственици називају нови скелет кутку у афричкој слагалици диносаура.

"Када сам први пут видео слике фосила, моја чељуст је пала на под", каже коаутор студије и палеонтолог Цар Ламар, музеј природне историје Царнегие, у саопштењу објављеном у понедељак.

"Ово је био свети грал - добро очуван диносаур с краја доба диносаура у Африци - који смо ми палеонтолози дуго тражили, дуго времена."

Откриће Мансоурасауруса описано је у студији објављеној у понедељак Натуре Ецологи анд Еволутион. Екстракција коју је спровео тим међународних истраживача предвођена је иницијативом Палеонтологије на вертебратима на Универзитету Мансура, египатском јавном универзитету који је служио као део инспирације за име новог диносаура. Описан од стране коаутора студије др. Ерица Горсцака, као „критичко откриће за египатску и афричку палеонтологију“, остаци диносаура су углавном нетакнути, што га чини најкомплетнијим примјерком диносауруса откривеном из доба креде у Африци.

Ове кости, за које се процењује да су старе око 80 милиона година, откривене су у каменој формацији у оази Дакхла. Фосили пронађени у Африци из периода касне креде су изузетно ријетки, стварајући збуњујућу празнину у фосилним записима. Теже је пронаћи фосиле диносаура у Африци, јер је већина земљишта на којем се могу закопати фосили прекривена бујном вегетацијом. Изложена природа других мјеста богатих фосилима, попут Патагоније и пустиње Гоби, била је благодат за палеонтологе који тамо раде.

Ова мистерија је била исувише примамљива за научнике јер је Африка током периода креде била груба и дивља вожња. Тада су континенти почели да се издвајају од масивних континената Гондвананда и Лауразије, пребацујући се у конфигурацију коју имамо данас. Нејасно је како су Африка и Европа биле у то вријеме повезане и да ли је одвајање континената узроковало јединствену еволуцију афричких животиња.

Анализа Мансоурасаурус костију открива да је, барем током периода креде, морало бити неки како би се диносауруси могли кретати између Африке и Европе. Овај титаносаур је ближе повезан са диносаурима из Европе и Азије него са фосилима пронађеним у Јужној Африци или још даље на југу Африке. То је сасвим другачије од једног од последњих диносаура у Африци: 66 милиона година Цхенанисаурус барбарицус што је навело научнике да то мисле различит Фауна се развила у Африци.

Однос између Маносоурасауруса и боље описаних европских и азијских врста је узбудљив за научнике, јер расветљава како су се диносаури кретали преко континената. Знајући ово, заузврат, може се осветлити еволуциона историја животиња које данас живе тамо.

"Африка остаје огроман упитник у погледу животиња које живе на копну на крају доба диносаура", рекао је Горсчак. “Ово откриће је попут проналажења руба који се користи да бисте схватили каква је слика, од које можете градити. Можда чак и на углу.