Нуклеарно оружје скривено у теретним контејнерима неће дуго остати скривено

Истраживачи су развили нови метод откривања уранијума и плутонија који су сакривени у теретним контејнерима.

Доказ концепта, објављено је данас у истраживачком раду објављеном у Сциентифиц Репортс, развили су га научници са Технолошког института Џорџија, Универзитета у Мичигену и Државног универзитета у Пенсилванији. Ако се концепт подудара са стварним условима, техника има потенцијал да открије кријумчарени нуклеарни материјал који би прошао незапажено користећи тренутне методе откривања.

Готово је немогуће прегледати више од 10 милиона сандука терета који сваке године улазе у САД користећи садашњи систем детекције пасивног зрачења. Заштићени нуклеарни материјал може се сматрати руском лутком: мали терет унутар њега има слој по слоју који га прекрива. Пасивна детекција може да идентификује густи метал негде у тим слојевима челика, али не може да идентификује шта је тај метал. То може бити уранијум, или може бити нешто релативно бенигно попут волфрама.

То је спор и донекле непоуздан процес. Олово може релативно лако штитити нуклеарни материјал и нема гаранције да је откривени материјал заправо нуклеарни материјал. Процес такође има потенцијал за катастрофу ако се то учини неуредно.Најмања нуклеарна бомба - названа "Бацкпацк Нуке" - могла би изазвати недокучиву штету ако би експлодирала у густо насељеној области, и била је довољно мала да се уклопила у ранац: промјер од 10 инча, 15 инча, и негдје око 50 фунти.

Ту долази нова технологија.

Ова нова техника користи снимање гама зрака за читање кроз слојеве теретног контејнера. Гама зраке могу мјерити густоћу материјала као и атомски број, а потпис одгођеног неутронског емисије потврђује да ли је материјал нуклеарни или не. Ова метода има додатну предност од мањег зрачења од конвенционалних метода.

"Гама зраке различитих енергија у интеракцији са материјалом на веома различите начине," каже Ана Ериксон, асистент професора машинског инжењерства у грузијској техници. "А како ће сигнали бити пригушени, биће добар показатељ оног што је атомски број скривеног материјала и његове потенцијалне густине."

За разлику од садашњих метода, сигурносно особље би могло рећи разлику између два тешка метала као што су уранијум и волфрам, јер би неутрони дали различите потписе.

Истраживачи још нису спровели тестове у стварном свету, само доказ концепта. Сазнали су да физика ради, међутим, можда је само питање времена када ће особље безбедности моћи ефикасно да види кроз слојеве руске лутке теретних контејнера.

"Ако се техника може повећати и доказати у стварним условима инспекције", наводи се у саопћењу за медије, "то би могло значајно побољшати способност да се спријечи кријумчарење опасних нуклеарних материјала и њихово потенцијално преусмјеравање према терористичким групама."