Мисија СпацеКс-а од 18. јула на ИСС ће укључити секвенцер ДНК

Веома рано у понедељак ујутро на Флориди, СпацеКс ће лансирати свој најновији Драгонов летелица на ракети Фалцон 9 на Међународну свемирску станицу и послати 2,200 фунти залиха у своју девету мисију снабдевања ИСС-а. Терет укључује опрему за посаду, алате и предмете потребне за 250 нових и текућих научних истраживања која се проводе на свемирској станици, као и битан хардвер који ће побољшати функционалност станице.

Научна средства која се налазе на овој мисији су посебно узбудљива овог пута. На конференцији за новинаре одржаној у среду на Међународној конференцији истраживања и развоја свемирске станице 2016., НАСА истраживачи и администратори разговарали су о четири главна научна и технолошка истраживања која ће почети након што Драгон капсула испоручи потребне залихе.

У складу са повећаним биолошким истраживањима која се дешавају на ИСС-у, НАСА ће спровести први експеримент ДНК секвенцирања у свемиру. Сарах Валлаце, микробиолог из Јохнсон Спаце Центра, и њен тим шаљу прототип ДНА секвенцера који она описује као половину величине паметног телефона - "невероватно мала", каже она. Уређај је заправо способан да уради много више од парсирања кроз ДНК, а може и да секвенцира РНК и протеине.

Секвенцер ће проћи кроз ДНК узорке из три различита примерка - вируса, бактерије и миша - и надамо се да ће обезбедити доказ-оф-цонцепт да је секвенцирање ДНК могуће у микрогравитацијском окружењу.

То је уредно, али да ли је потребно? Па кад размислиш о томе, да. Ако желимо да водимо више науке у свемиру и потенцијално на другим световима, желимо да покренемо било које органске молекуле које прикупљамо аналитичким методама.

Време за спровођење таквог експеримента је идеално управо сада, с обзиром да је Кате Рубинс, молекуларни биолог по трговини, тренутно у свемирској станици. "Тако смо срећни што је Кате тамо горе", рекао је Валлаце на конференцији за новинаре. „Њена стручност је за нас била непроцјењива. Наравно, наш циљ је да сваки члан посаде буде у стању да управља овим. ”

Осим што само ради истраживања, ДНК секвенцер такође може имати импликације на контролу болести у простору. "Тренутно немамо начина да дијагностикујемо заразне болести на ИСС-у", рекао је Волас. Секвенцер геномике и протеомике може то да промени, ако се члан посаде разболи од мистериозне инфекције.

Експеримент са губитком костију

Два друга пројекта су више директно повезана са истраживањем здравља људи користећи предности микрогравитационе климе у свемирској станици. Бруце Хаммер са Центра за истраживање магнетне резонанце у Миннеаполису са Универзитета у Минесоти заинтересован је да открије зашто астронаути доживљавају губитак костију у простору и механизме помоћу којих бисмо то могли спријечити или ублажити. Хаммер и његов тим тестирају тачност новог уређаја који може симулирати микрогравитацијска окружења за културе станица и ткива кроз манипулацију магнетним пољима. Циљ је да се емулира микрогравитациона средина овде на Земљи да би се посматрао ефекат на коштане ћелије и упоредили ефекте са ћелијским културама које се шаљу у свемир на овој мисији. То није само начин да се проучи губитак коштане масе код астронаута, већ само потврда да симулатор микрогравитације функционише - што је једноставно сјајно.

Како се срце мења у простору

Други пројекат биологије је посматрање ефеката микрогравитације на срце. Знамо да људско срце пролази кроз структурне промене у простору - смањује се и враћа се у сферни облик. Посебна мистерија је како микрогравитација утиче на ћелије укључене у премлаћивање. Користећи нову технику која претвара крвне ћелије у матичне ћелије, а затим се враћа у срчане ћелије („можете их видети визуелно контра голим оком“, рекао је истраживач Универзитета Станфорд Арун Схарма, који је укључен у ово истраживање), истраживачи шаљу срце проучава како се њихов облик и понашање мењају под микрогравитацијом. Ово је још један пример где се показало да је Рубинс на свемирској станици срећна случајност.

Техничке операције

Последња два велика пројекта су техничке природе, али не мање важна да нам помогну да унапредимо будућност свемирских путовања и истраживања. Први, скромнији пројекат је инсталација новог међународног адаптера за прикључивање на ИСС који је у складу са новим Међународним стандардом за пристајање који су усвојили сви ИСС партнери.

Стандард "ће се користити у цис-лунарном простору", рекао је менаџер ИСС програма Кирк Схиреман. Већ постоје планови за Орион и друге корисне податке о надолазећем Спаце Лаунцх Систем-у који ће имати овај систем за пристајање. СпацеКс већ ажурира свој Драгон Спацецрафт како би усвојио ИДС, као и Боинг за своје возило ЦСТ-100. Свеукупно гледано, усвајање ИДС-а ће помоћи да се поједностави простор за међународне агенције и приватне компаније широм свијета и, надамо се, потакне истраживање свемира и путовања у мање ригидну, отворенију климу.

Прва ИДА је требала да иде до ИСС прошле године, али је уништена у неуспјеху мисије СпацеКс-а у јуну 2015. године. Ово поставља НАСА-ине планове комерцијалног лета у невољу, а Схиреман и његов тим покушавају да надокнаде ситуацију. Он се нада да ће други ИДА коначно кренути на шеснаесту ИСКС теретну мисију СпацеКс-а, која је још увек непланирана.

На крају, НАСА тестира нови уређај за измену топлоте материјала са променом фазе. То је залогај, али ево мршавог: свемирска летелица обично користи радијаторе као начин да се одбаци вишак топлине коју производи сунце, као и да апсорбује вишак топлоте током хладнијих сценарија. Нажалост, ово троши ограничене ресурсе. НАСА тестира нову технологију која може одржавати температуре за свемирски брод без утрошка материјала. Самостални уређај може у суштини да се замрзне током хладних делова орбите како би се одбацила топлотна енергија и растопила у врелим фазама како би апсорбовала вишак топлоте. При слању уређаја до ИСС-а, НАСА се нада да ће потврдити да може радити у микрогравитацијским окружењима.

Мисија СпацеКс-а на ИСС-у почиње у 12:45 х по источном времену у понедјељак са лансирањем ракете Фалцон 9 из ваздухопловне станице Цапе Цанаверал на Флориди. Можете гледати лансирање уживо на спацек.цом/вебцаст.