Истраживање НАСА-е открива да је ванземаљски живот могао да дише жељезо

Немојте задржавати дах, али кисеоник можда није толико битан за биолошки живот као што смо некад мислили. Пар нових радова показује како су одређени микроорганизми развили способност да исисавају енергију из жељеза, слично као што то радимо са кисеоником.Малена створења су дуго постојала у пукотинама земље и могла су расветлити поријекло живота на нашој планети. И можда и друге планете.

Истраживање које финансира НАСА открива огромну разноликост живота на Земљи и отвара могућност да живот на другим планетама не захтијева кисик, што драматично повећава број локација које морамо провјерити. Такође се враћа на време када је Земља садржавала много мање кисеоника, а жељезо, још увијек четврти најчешћи елемент на свијету, изгледало би као бољи избор за младе организме. Ови микроби не само да су развили комплексан систем за искориштавање енергије гвожђа, већ су то наставили и милионима година, чак и након што је кисик преузео атмосферу.

"Ово су фундаменталне студије, али ове хемијске трансформације су у срцу свих врста еколошких система, везаних за земљиште, седимент, подземне воде и отпадне воде", изјавио је виши аутор Ериц Роден, професор геознаности у УВ-Мадисону. Пхис-Ед.

Када људи и велика већина организама на Земљи конзумирају органски материјал, кисеоник упија електроне које одбацимо при претварању хране у сирову енергију. Новооткривени микроби не користе само оскудно гвожђе да би деловали као акцептор електрона на исти начин на који користимо кисеоник, али неки од њих онда могу узети гвожђе богато електроном и разложити га на енергију. Ова врста дисања затвореног круга значајно смањује количину сировина потребних за одржавање живота. Микрои који воле жељезо изазвали су озбиљан интерес.

"Одјел за енергију је заинтересиран за проналажење начина за добивање енергије из органске твари кроз активност бактерија које метаболизирају жељезо", рекао је Роден.

НАСА је такође заинтересована за микробе, јер они долазе из делова Земље који изгледају веома слично другим планетама.

„Фундаментални приступ у астробиологији је употреба земаљских локација као аналога, где тражимо увид у могућности на другим световима“, наставља Роден. „Неки људи верују да је употреба оксида гвожђа као акцептора електрона могла бити први или један од првих облика дисања на Земљи. И толико је гвожђа на каменитим планетима."

Охрабрујуће је за оне од нас који желе да нађу живот на другим планетама. Али изгледи странаца који су богати гвожђем такође нас могу оставити мало потресни. Наше меснате, О2-сисајуће тела не би имале шансе.