Егзопланети: астрономи откривају хладну супер Земљу у нашем сусједству

Постоји много разлога за узбуђење због недавног открића залеђене планете на Земљи која кружи око једне од наших суседних звезда. Као прво, представља кулминацију година трагања за егзопланетама, и два, као што један научник укључен у истраживање каже Инверсе, то може отворити браву за проналажење више потенцијално усељиве планете у будућности.

Да будемо јасни: ова планета, коју су др Паул Бутлер и његови колеге из Царнегие Институтион фор Сциенце пронашли у орбити око Барнардове звезде (најближи једно на Земљу, на удаљености од шест светлосних година) је замрзнута - другим речима, то је не усељива. Али Бутлер објашњава да је планета означена Барнардовом Стар б, која је око 3.2 пута већа од Земље и сада је други најближи познати егзопланет Земљи, веома добро би могао бити ако Барнард'с Стар није био црвени патуљак, мала, ниско-ватна верзија звезде. Ако је Барнардова звезда била довољно врућа да отопи лед на планети, онда би орбита планете, која траје око 233 дана, сугерирала да би могла подржати живот. Бутлер и његови више од пет десетина коаутора објавили су свој рад који описује свој рад у уторак Природа.

„Ово је централна звезда. То је као велики бијели кит лова на планету ”, каже он. „Али оно што је заиста узбудљиво је да је ова планета вероватно веома хладна. Ако има воде, то је вероватно течни лед. Али ако је ово звијезда налик сунцу, онда би то била орбитална удаљеност гдје бисте очекивали потенцијалне насељиве планете.

Нажалост, немогуће је подићи топлоту у црвеном патуљку, што значи да ова планета неће подржавати живот онако како га ми познајемо. Али важна сребрна облога овде је у томе техника да би пронашли ову планету вероватно ће донети многе друге у будућности. Не можемо видети планете које круже око оближњих звезда, каже Бутлер, па уместо тога инфер да су тамо засновани на томе како се сунце планета (вероватно) окреће.

Нормално када замишљамо планете, замишљамо их како круже око Сунца у савршеним малим елиптама у стилу планетаријума. Али и планете и сунци центрирају ове орбите око онога што се назива заједничким центром масе, својеврсном тачком балансирања између мале светлеће планете и густе звезде коју орбитира.

"То је иста ствар ако сте имали двоје деце на разбојнику, дебели клинац и мршаво дете. Ако их само ставите на нормалан клацкалица, дебело дијете ће отићи на дно и мршаво дијете ће ићи горе, ”објашњава Бутлер. „Али ако помакнете ослонац близу дебелог клинца, онда ће доћи до точке равнотеже. То је иста математичка тачка равнотеже између планете и звезде."

Пошто ово разумемо о планетама и звездама, Бутлер каже, можемо да одредимо како би њихове орбите требало да буду у односу на ову тачку. Посматрајући те орбите - конкретно, астрономи гледају на таласну дужину светлости коју емитују звезде док се крећу око њихових орбита - могу да процене да можда постоји неко мршаво дете негде на другом крају клацкалице.

„Можемо да видимо ефекат који планета има на звезду кроз гравитацију. Из кретања звезде можемо разрадити све орбиталне елементе планете ”, објашњава он.

У овом случају, мршаво дете је била планета егзопланета приближно 3,3 пута већа од Земље са орбитом која би била потенцијално гостољубива ако би та звезда била мало топлија. Тако да га можда нећемо ускоро колонизовати, али Бутлер примјећује да преседан сугерише да постоји више егзопланета који чекају да буду откривени.

"Приближавамо се могућности проналажења потенцијално настањивих планета налик на Земљу око звијезда налик сунцу", каже он. "Ово је један од кључних корака у томе."