Дужина на времену: Како је Јохн Харрисон победио глупу науку како би спасио морнаре

Након поморске катастрофе Сцилли 1707, која је изгубила четири бродова Британске морнарице и скоро 2000 морнара на мору, Парламент је одлучио да морнари требају бољи навигацијски алат. Британска влада је донијела акте о дужини, који су у основи били новчане награде које је влада понудила да би привукли најбоље умове из тог времена да ријеше један одређени проблем: океанске стијене. Идеја је била да се заустави ударање и најбољи начин, сви су схватили, је да се сазна како да се израчуна прецизна дужина брода на мору. Док географска ширина никада није била тешка за схватити, дужина је ударала капетане за, па, икада.

Срећом, за свакога ко је пловио бродом (или летио авионом) од тада, енглески радник и аматерски градитељ сатова по имену Јохн Харрисон је морао да ради.

Године 1727. Харрисон је отпутовао у Лондон како би се увјерио да је добио зараду од законског акта о дужности (око 5.000.000 долара у данашњем новцу). Имао је ту теорију да уместо да се петља са звезданим графиконима, можете пронаћи географску дужину говорећи време; прецизније, ако задржите стандардно време (Греенвицх Меан Тиме) и онда када сте на свету, та разлика се онда може користити за израчунавање дужине. Наравно, за то вам треба сат. И то не само било који сат, већ супер ударни сат који би могао остати точан док је бачен и окренут на отворено море.

Харисон, који је већ стекао репутацију за изградњу прилично тачних сатова користећи само дрво, провео је наредних седам година градећи свој "Х1" сат. Након тестирања на ријекама, Харисон је коначно добио прилику да га тестира на мору у ХМС Центуриону на путовању у Лисабон. Како прича каже, Харрисон је имао неке проблеме на почетку, али на крају, не само да је сат радио глатко, он је заправо спасио брод, који је отишао читавих 60 миља ван курса.

Званичници морнарице били су импресионирани и убрзо се Харрисон нашао пред Управом за дужину да би се увјерио да ће добити неке од тих награда. Нажалост, Одбор дужине састављен је од астронома који стварно нису копали решење које је игнорисало звезде. Међутим, забављало их је оно што су назвали Харисоновим "знатижељним инструментом" и оборили га са 250 фунти обећањем још 250 фунти да би могао да направи побољшану верзију за две године.

Харрисон је радио на свом новом и побољшаном сату више од три године, и баш кад је помислио да је ријешен, открио је прилично гадну ману: кретање скретања брода одбацило је прецизност на главни начин. Неузнемирен, Харрисон је провео следећи 19 годинама покушавајући да осмисле побољшану верзију свог другог дизајна, само да би потпуно избрисала трећу верзију.

Али Харисон није био тип мачке да би физици или четврт века повукли своју косу и спријечио га да добије 250 фунти и место у историји. Харисон је схватио да је један од његових највећих мана у равнотежи његових прва три дизајна имао везе са величином сатова. Године 1751. осмислио је мањи модел и ставио га у нешто што је изгледало као велики џепни сат. Сина га је одвео на путовање на Јамајку, а капетан брода је био толико импресиониран да је понудио да купи проналазак на лицу места.

Заправо, сведочења и записи са пута су били тако бистри, Одбор дужности је тврдио да сат не може бити то Тачан, тврдио је да су тест и резултати недовољни, и одбио је Харрисону било какве новчане награде. Харисон и његови присташе подигли су смрад и заправо су се жалили краљу на оно што је он сматрао неправедним (и прилично ситним) поступањем Одбора. Са краљевим благословом, Одбор за дужину се сложио у још једном кругу тестирања (овај пут са Харрисоновим новим и побољшаним Х5).

Овај пут доказ о тачности Харисоновог хронометра био је непобитан; сат је био тачно изнад спецификација које је поставио одбор. Међутим, упркос Харисоновој победи, Одбор је одлучио да додели Харрисону 10.000 фунти са још 10.000 фунти за исплату на рате само ако се докаже да други произвођачи сатова могу да израде хронометар према Харисоновој спецификацији. Харисон је отишао у апоплексију да треба да подели своје пословне тајне са другим произвођачима, и остатак живота провео борећи се за Одбор дужине, своје конкуренте, и све остале који су се усудили да поричу његов геније.

Иако је краљ Енглеске навео Парламент да се сложи да Харрисону исплати прилично здраву надокнаду за "службу круници", Харрисон није учинио. Након 60 година покушаја да се направи најпрецизнији хронометар на свету, Харисон је саставио планове за оно што је прогласио да ће бити најпрецизнији сат на свету. Такав сат би се могао сматрати његовим највећим изумом ако није одлучио да га уведе у књигу која је у суштини била пљуска за свако од његових последњих такмичења и клеветника.

Књига је била толико запаљива да су се чак и његови присташе дистанцирали од некада чувеног проналазача. Његови непријатељи су почели да узимају кругови јавних победа; вријеђање часовничара и његов рад као "неповезаност и апсурдност која је била мало мање од симптома лудила". Харисон је умро недуго након што је књига објављена, парија у научној заједници. План за његов последњи сат би се заборавио за наредних 250 година.

Прошле године, научници су дебитовали први прототип изграђен према Харисоновим тачним спецификацијама. Након сто је трчао 100 дана, Харрисонов ултимативни сат клатна био је само пет осмина од секунде, што га је учинило најтачнијим механичким сатом слободног клатна икада створеним. Човјек који је изумио кронометар, који је револуционирао навигацију и убрзао доба открића, морао је чекати два и пол стољећа, али је коначно добио посљедњи смијех.