Живот на Марсу? Шта знати пре људи Колонизујте Црвену Планету

Најближе место у свемиру у коме постоји ванземаљски живот је Марс, а људска бића ће покушати да колонизују овог планетарног суседа у наредној деценији. Пре него што се то деси, морамо да схватимо да постоји врло реална могућност да први људски кораци на површини Марса доведу до судара између земаљског живота и биоте који је природан за Марс.

Ако је црвена планета стерилна, људско присуство не би створило никакве моралне или етичке дилеме на овом фронту. Али ако живот постоји на Марсу, људски истраживачи би лако могли довести до изумирања марсовског живота. Као астроном који истражује ова питања у мојој књизи Живот на Марсу: шта да знамо пре него што кренемо, Тврдим да ми Земљани морамо да разумемо овај сценарио и да унапред расправимо могуће исходе колонизације наше суседне планете. Можда би мисије које би довеле људе на Марс требале тимеоут.

Где живот може бити

Живот, тврде научници, има неке основне захтеве. Може да постоји било где у свемиру који има течну воду, извор топлоте и енергије, и обилне количине неколико есенцијалних елемената, као што су угљеник, водоник, кисеоник, азот и калијум.

Марс се квалификује, као и најмање два друга места у нашем соларном систему. И Еуропа, један од Јупитерових великих сателита, и Енцеладус, један од Сатурнових великих сателита, изгледа да поседују ове предуслове за прихватање природне биологије.

Предлажем да научници планирају истраживачке мисије на ове двије мјесеце и дају вриједну позадину када размишљамо о томе како истражити Марс без ризика од контаминације.

Види такође: ИнСигхт Ландер се припрема за силазак на површину Марса

Испод њихових дебелих слојева површинског леда, и Еуропа и Енцеладус имају глобалне океане у којима је 4,5 милијарди година бујања примордијалне јухе омогућило да се живот развије и укорени. НАСА је чак снимила спектакуларне гејзере који избацују облак воде у свемир од ових подземних океана.

Да би сазнали да ли неки мјесец има живота, планетарни научници активно развијају мисију Еуропа Цлиппер за лансирање 2020. године. Такође се надају да ће планирати будуће мисије које ће бити усмерене на Енцеладус.

Пазите да се не загади

Од почетка свемирског доба, научници су озбиљно схватили пријетњу биолошког загађења других свјетова. Још 1959. НАСА је одржавала састанке како би расправљала о потреби стерилизације свемирских летјелица које би могле бити послане у друге свјетове. Од тада, све планетарне истраживачке мисије поштовале су стандарде стерилизације које уравнотежују своје научне циљеве са ограничењима не оштећивања осјетљиве опреме, што би потенцијално могло довести до неуспјеха мисије. Данас, НАСА протоколи постоје за заштиту свих тијела Сунчевог система, укључујући Марс.

Како је избегавање биолошке контаминације Европе и Енцеладуса изузетно добро схваћена, високо приоритетна потреба свих мисија у Јовијанској и Сатурновој средини, њихови месеци остају незагађени.

НАСА-ина Галилео мисија истраживала је Јупитер и његове месеце од 1995. до 2003. године. С обзиром на Галилејеву орбиту, постојала је могућност да је летелица, једном из ракетног потисног гаса и подложна хировима гравитационих тегљача из Јупитера и његових много месеца, могла једног дана да се сруши и тиме контаминирати Европу.

Такав судар се можда неће десити све до милион година. Ипак, иако је ризик био мали, био је и стваран. НАСА је посветила велику пажњу смјерницама Националног одбора за академије о планетарним и лунарним истраживањима, које су уочиле озбиљне националне и међународне примједбе на могуће случајно одлагање летилице Галилео на Европу.

Да би у потпуности елиминисао сваки такав ризик, НАСА је 21. септембра 2003. године користила последњу количину горива на свемирском броду како би је послала у атмосферу Јупитера. Са брзином од 30 миља у секунди, Галилео се испарио за неколико секунди.

Четрнаест година касније, НАСА је поновила овај сценарио заштите од Месеца. Мисија Цассини је кружила и проучавала Сатурн и његове месеце од 2004. до 2017. године. Дана 15. септембра 2017. године, када је гориво пропало, по инструкцијама НАСА-е, Цассинијеви оператери су намерно убацили свемирски брод у атмосферу Сатурна, где се распао.

Али шта је са Марсом?

Марс је мета седам активних мисија, укључујући два ровера, Оппортунити и Цуриосити. Осим тога, 26. новембра НАСА-ина мисија ИнСигхт планирана је за слетање на Марс, гдје ће вршити мјерења унутрашње структуре Марса. Затим, са планираним лансирањем за 2020. годину, и ЕСА ЕкоМарс ровер и НАСА Марс 2020 ровер су дизајнирани да трагају за доказима живота на Марсу.

Добра вест је да роботски ровери представљају мали ризик од контаминације на Марсу, пошто су све летелице дизајниране да слети на Марс подвргнуте строгим процедурама стерилизације пре лансирања. То је био случај од када је НАСА наметнула "ригорозне поступке стерилизације" за Викинг Ландер капсуле седамдесетих година, јер би директно контактирали површину Марса. Ови ровери вероватно имају изузетно мали број микробних слијепих путника.

Свака копнена биота која успе да се вози ван тих ровера, тешко би преживела полугодишње путовање од Земље до Марса. Вакуум простора у комбинацији с излагањем оштрим рендгенским зракама, ултраљубичастом свјетлу и космичким зракама готово би сигурно стерилизирао вањске дијелове било које свемирске летјелице послане на Марс.

Било која бактерија која се прикрадала у једном од ровера могла би стићи на Марс жива. Али ако се иједан побегне, мања атмосфера Марса не би нудила практично никакву заштиту од високих енергија, стерилизујућег зрачења из свемира. Те бактерије ће вероватно бити одмах убијене.Због ове тешке околине, живот на Марсу, ако тренутно постоји, готово сигурно мора да се крије испод површине планете. Пошто ниједан роверс није истражио пећине или ископао дубоке рупе, још увек нисмо имали прилику да дођемо лицем у лице са било којим могућим мартовским микроорганизмима.

С обзиром да је истраживање Марса до сада било ограничено на беспилотна возила, планета вероватно остаје слободна од копнене контаминације.

Али када Земља пошаље астронауте на Марс, они ће путовати са системима за одржавање живота и снабдевање енергијом, станишта, 3Д штампаче, храну и алате. Ниједан од ових материјала се не може стерилизовати на исти начин на који системи повезани са роботским свемирским летелицама могу. Људски колонисти ће производити отпад, покушати да узгајају храну и користе машине за вађење воде из земље и атмосфере. Живећи на Марсу, људски колонисти ће загадити Марс.

Не могу да вратим сат после контаминације

Истраживачи свемира развили су пажљив приступ роботском истраживању Марса и ставу према Европи и Енцеладусу. Зашто смо онда колективно спремни да превидимо ризик за маршански живот људских истраживања и колонизације црвене планете?

Контаминација Марса није непредвиђена последица. Пре четврт века, извештај Националног истраживачког савета под називом "Биолошка контаминација Марса: проблеми и препоруке" тврди да ће мисије које преносе људе на Марс неминовно контаминирати планету.

Вјерујем да је од кључне важности да се сваки покушај направи да се добију докази о било каквом прошлом или садашњем животу на Марсу прије будућих мисија на Марс које укључују људе. Оно што откријемо могло би да утиче на нашу колективну одлуку да ли уопште шаљемо колонисте.

Видети такође: НАСА Орбитер исписује мрљу тихог Марс Оппортунити Ровер-а

Чак и ако занемаримо или не бринемо о ризицима које би људско присуство представљало за живот на Марсу, питање враћања марсовског живота на Земљу има озбиљне друштвене, правне и међународне импликације које заслужују расправу прије него буде прекасно. Који ризици могу представљати живот у нашој околини или нашем здрављу? И да ли нека земља или група има право да ризикује повратак контаминације ако би те животне форме Марса могле напасти молекул ДНК и тиме угрозити сав живот на Земљи?

Али играчи, како јавни тако и НАСА, пројекат Марс 2117 Уједињених Арапских Емирата - и приватни - СпацеКс, Марс Оне, Блуе Оригин - већ планирају да преведу колонисте да граде градове на Марсу. А ове мисије ће контаминирати Марс.

Неки научници вјерују да су већ открили јаке доказе за живот на Марсу, и прошлост и садашњост. Ако живот већ постоји на Марсу, онда Марс, барем за сада, припада Марсовцима. Марс је њихова планета, а Марсов живот би био угрожен људским присуством тамо.

Да ли човјечанство има неотуђиво право да колонизира Марс само зато што ћемо ускоро моћи то учинити? Имамо технологију да користимо роботе да утврдимо да ли је Марс насељен. Да ли етика захтева да користимо те алате да дефинитивно одговоримо да ли је Марс насељен или стерилан пре него што ставимо људске отиске на површину Марса?

Овај чланак је првобитно објављен на Тхе Цонверсатион би Давид Веинтрауб. Прочитајте оригинални чланак овде.