Ево како се тсунами вал може подићи на 1.700 стопа

Пре пет година разорни земљотрес погодио је јапанску обалу. Као да ударни валови нису били довољно лоши, тсунами који је услиједио био је разоран. На неким местима талас је достигао висину од 133 стопа, ау другима је прешао шест миља у унутрашњост. Уништила је нуклеарну инфраструктуру, узрокујући три топљења у фабрици у Фукусхими. Све у свему, земљотрес и тсунами убили су 16.000 људи и оштетили више од милион зграда.

Када много људи размишља о цунамијима, они замишљају онај велики талас који траже само најхладнији сурфери - бехемотх који се диже из мора и проваљује у оштар бријег, можда са тунелом. Али цунамији су веома различити по свом карактеру од нормалних ветарских океанских таласа. Они су на неки начин мање визуелно драматични, али истовремено драматично моћнији и опаснији.

Регуларни таласи имају релативно кратку таласну дужину - растојање од грба до грба. Када се котрљају у плитку воду, трење на земљи узрокује успоравање таласа. Како се таласна дужина смањује, висина вала се повећава, што резултира валом који постаје све оштрији и стрмији. У неким случајевима, талас постаје тако оштар да дестабилизира и ломи се напријед, јер вода која се брже креће на врху гребена преузима спорије дијелове вала испод.

Тсунами су узроковани земљотресима или другим догађајима који изненада истискују велику количину воде и тако дестабилизују равнотежу океана. Обично имају веома дуге таласне дужине - 100 миља или дуже. У океану, они су готово непримјетни - могли бисте плутати преко једног на малом броду и не примијетити. Могло би потрајати десет минута да се вози од дна вала до врха и назад.

Иако цунами има постепени нагиб, он је изузетно моћан. Замислите количину енергије која се налази у таласу дугом 100 миља који се креће брзином од 600 миља на сат преко океана. Када удари у земљу, она се не појављује као талас разбијања, већ као врло брзо растућа плима, која долази са снагом све те воде иза ње.

Оно што тсунами ради када падне на копно, зависи од карактеристика обале коју погоди. Ако талас не може да путује напред, он ће ићи горе. Највиши цунами икада забележен је у заливу Литуја, Аљаска, 1958. године. Уски фјорд и његови стрми планински зидови нису оставили нигдје да вода оде, али је снага цунамија наставила да се гура одострага. Снага таласа извукла је дрвеће од 1.720 метара изнад нивоа мора.

Ако тсунами погоди релативно плутајућу обалу, талас ће гурнути унутрашњост, а не горе. Цунами може путовати 10 миља или више од обале. И мада је таласна дужина дуга, тсунами долазе у сетовима баш као и регуларни таласи - само зато што је неко дошао и отишао не значи да не долази већи.

Све то да кажете, ако сте близу обале и чујете упозорење тсунамија, немојте гледати у океан и очекивати да видите велики талас који се уздиже у даљини. Ви уопште не видите никакав талас. То не значи да сте сигурни. Уместо тога - окрените се, трчите и дођите до највишег могућег положаја што је брже могуће. Можда не изгледа много, али једном када тсунами стигне уништиће све на свом путу.