Научници откривају трагове Мегараптор Мистери са новим открићем диносаура

Научници су ископали нову врсту диносауруса у Аргентини која садржи назнаке мистериозних мегараптора, месоједне групе животиња које пркосе лакој категоризацији. Ова врста је добила име Мурусраптор барросаенсис, а први пут је описан у чланку објављеном у среду ПЛОС ОНЕ.

Мурус је латински за “зид” и означава зид кањона гдје су пронађени фосили. Барросаенсис евоцира Сиерра Барроса, Патагонијски регион где се налази локација копања. Мурусраптор барросаенсис дефинитивно се налази унутар мегарапторске класе, закључују аутори. Како се мегаптори уклапају у укупну слику еволуције диносауруса, ипак је предмет палеонтолошке дебате.

Мегараптори се налазе у већој групи месождерних теропода, а карактеришу их руке са две веома велике канџе на свакој предњој страни. "Мегараптор" значи "дивовски лопов". Као што име сугерише, они су били много већи од грабљивица, што је - супротно чему Јурассиц Парк да ли бисте веровали - били су углавном величине ћурке. Али нису били ни приближно тако велики Тиранносаурус рек и друге гигантске тероподе. Мурусраптор је можда био око 13 стопа од зуба до репа.

Мегараптори припадају групи диносауруса који су најближе живим птицама и дијеле многе њихове карактеристике, укључујући и свјетле, шупље кости. Али ево кости тврдње: Док неки научни радови сврставају мегарапторе као подгрупу алосаурида, други тврде да они с правом припадају коелурозаурима, који би их приближили рођацима Т. рек.

Решавање ове загонетке није лак задатак, а проблем, као и увијек у палеонтологији, је ограничена информација. Како разумете животињу која је некада била жива, дишна ствар, од шачице старих костију? Како описујете свет као што је био пре 80 милиона година када је ваш једини доказ камење које је настало у то време и на месту у историји Земље?

Поље палеонтологије је развило софистициране алате за попуњавање празнина у нашем знању, али је још увијек ограничено изворним материјалом. Чак и када имате спектакуларне кости да гледате, изглед може варати. На пример, новооткривена Гуалицхо схиниае имао је ситне руке као а Т. рек, али то не указује на блиски генетски однос. Уместо тога, ово је питање конвергентне еволуције, процеса којим животиње развијају сличне особине одвојено док еволуирају да попуне сличне еколошке и бихевиоралне нише.

То за палеонтологе значи да не могу доћи до закључака о томе ко се односи на то ко гледа само на велику слику. Уместо тога, они извлаче најмањи анатомски да би одвојили површну сличност од праве генетске провенијенције. Породично стабло које је резултат није дефинитивно рјешење, већ најбоља претпоставка, за дебату, реинтерпретацију и брисање од стране будућих научних студија.

Аутори новог листа не заузимају став о томе да ли је Мурусраптор ближи сродник Алосауруса или Т. рек. Умјесто тога, они проводе двије одвојене анализе на костима, једну за сваку хипотезу. Фосили који ће ријешити ову мистерију су негдје тамо, закључују они; они још увек нису пронађени. "На крају, даљња открића више елоквентних примерака у старијим стенама из Јужне Америке и Аустралије помоћи ће да се боље разуме рана еволуција кладе и, стога, разјасни њене базалне филогенетске афинитете."

Истина, како кажу, је тамо.