АЦЕСат је мисија Алпха Центаури која има већу шансу у проналажењу странаца

Подразумева се хипер који окружује револуционарни 100-милионски гамбит компаније Бреактхроугх Старсхот за лансирање наночестица на ласерски погон. То је фасцинантан пројекат и представља храбар нови правац истраживања. Али још увијек има много неодговорених питања о пројекту, а најмање је разлог зашто Иури Милнер, који подиже рубље за тај напор, жели да се усредоточи на Алпха Центаури.

Шта тачно чини Алпха Центаури тако посебним? Шта већ знамо о томе, и шта нас наводи на помисао да можда постоји ванземаљац или насељиви свет који вреба око тог шума?

Мало људи разуме та питања боље од НАСА научника Едуарда Бендека, који је своју каријеру провео истражујући Алпха Центаури и читав свој живот посматрајући га. "Одрастао сам у Чилеу", каже Бендек Инверсе. "Видели сте Алпха Центаури голим оком."

Бендек и његов колега, Руслан Беликов, раде на приједлогу мисије за изградњу и лансирање свемирског телескопа за Алпха Центаури и проучавање његовог потенцијала за одржавање усељивих свјетова. Он каже да, према подацима које је прикупио Кеплер свемирски телескоп и други инструменти, вероватно постоји 85 процената шансе да звездани систем буде усељива планета налик Земљи. Зато желимо доћи тако лоше.

Вратимо се на тренутак. За непознате, Алфа Центаури је, на удаљености од 4,37 светлосних година (25 трилиона миља), најближи звездани систем нашем Сунчевом систему. Она има три звезде: бинарни пар који се зове Алпха Центаури А и Алпха Центаури Б, и мали црвени патуљак који се зове Алпха Центаури Ц (или Прокима Центаури), за који се сматра да је гравитационо везан за друге звезде, или можда само пролази. кроз пролазно. И, ако је Бендек у праву, он представља окружење које је најувјерљивије погодно за примање уочљивог живота.

Бендек каже да постоје три разлога због којих Алпха Центаури држи пажњу истраживача. С једне стране, његов бинарни звездани систем „дуплира вероватноћу проналажења усељивог света.“ Звезде су далеко једна од друге (као удаљеност Урана од сунца) и прилично стабилне, тако да је локална настањива зона отприлике двоструко већа. величине оне у нашем звезданом систему. Други разлог је да су обе те звезде веома сличне нашем сопственом сунцу - са веома сличним масама и светлинама. "Они су много пријатељскији према животу" од других звијезда, каже Бендек.

Трећи разлог је једноставан. Алпха Центаури, у галактичким терминима, је одмах поред врата. Ми заправо можемо стићи тамо за једну генерацију.

Све што је речено, Алпха Центаури представља значајну непознаницу: Не знамо да ли уопште има било какве планете. Бендек и други мисле да то вероватно јесте, али они то тек треба да докажу. То је део онога што Старсхот пројекат чини тако ризичним, ексцентричним улагањем. То је такође главни разлог зашто је Беликов и Бендекова предложена мисија, Алпха Центаури Екопланет Сателлите (или АЦЕСат), још увек није одобрена за финансирање од стране НАСА-е. Свемирски телескопи су луди за изградњом и НАСА мора знати да ће их пронаћи нешто. АЦЕСат преокреће скрипту фокусирајући се на само један звездани систем уместо многих. Да, постоји 85% шансе да нађемо неке добре ствари. Постоји и 15% шансе за разочарење. НАСА је несклон ризику на такав начин да Јури Милнер није.

Бендек ради на усавршавању мисије како би ограничио ризик од налажења ништа више од великог, црног празног. И каже да би Старсхот могао имати користи од тог новог плана ако може помоћи програму да циља своју наночеству у нешто мање од звезданог система.