Земљотрес јачине 7,6 степени погодио је Карибско море, подигао аларме цунамија

Земље централне Америке осетиле су снажан потрес у уторак увече када је земљотрес јачине 7,6 ступњева кренуо на око 125,4 миље сјевероисточно од обале Хондураса. То је најјачи земљотрес који је погодио Карибе у модерним временима и изазвао је јаке аларме да ће земље у близини бити преплављене надолазећим цунамијем.

Та упозорења су се показала као лажна узбуна и отказана су само сат времена након земљотреса. Званичници у региону страховали су од земаља као што су Порторико, Кајманска острва, Куба, Јамајка и заједнице на обалама Мексика и Централне Америке. Није се појавио цунами.

То би могло звучати изненађујуће с обзиром на то да је 7,6 магнитуде прилично велика вриједност за земљотрес. То није ни близу земљотреса јачине 8,9 степени који је изазвао тсунами висок 30 стопа у 2011, који је девастирао Јапан, али ипак, 7.6 не значи ништа. Зашто онда није био облик тсунамија?

Постоји неколико фактора који диктирају какав потенцијал потрес има за стварање тсунамија. Најкритичније се враћа на величину. Важно је препознати да се величине мјере на логаритамској скали. Ако нисте математички чаробњак, онда је основна ствар коју морате знати је да је свака цијела вриједност заправо 10 пута већа од претходне. Дакле, величина 6 значи да је земљотрес 10 пута већи од потреса који се тресе на магнитуди од 4.

Пошто тако функционишу магнитуде, разлика између величине 7,6 и 8,9 је заправо запањујућа. Земљотреси би требало да буду најмање магнитуде 6 да би изазвали тсунами, али они би требало да буду у горњим 7 да би се аутоматски подигли аларми. Земљотреси мањи од 7,5 степени могли би довести до стварања локалних сеизмичких валова који и даље могу угрозити обале или људе који живе на плажи.

Следећа велика ствар коју треба схватити јесте како цунами функционише у смислу линија расједа. Земљотреси узрокују тсунами, када сеизмичка сметња помера земљу седећи дуж линија расједа горе или доле. Док се морско дно креће вертикално, вода постаје расељена, покрећући воду у свим правцима и стварајући талас који се акумулира док се креће. Земљотреси који гурају земљу у хоризонталном правцу, у међувремену, тешко изазивају таласе који воде до цунамија, јер енергија не истискује водене колоне у океану.

Поред тога, висина тсунамија је под утицајем дубине морског дна. Што је дубљи океан, брже ће тсунами путовати - и брзина таласа ће се повећавати или смањивати на основу промена на тој дубини.

Нешто мало моћи могло је проузроковати нешто много страшније да се деси синоћ у Централној Америци. Иако се у овом случају испоставило да су упозорења шупља, била би велика грешка да их се назове непотребним. Боље спречити него лечити.