НАСА Давн Миссион открива Цриоволцано и водени лед на површини Цереса

Церес можда неће имати исто име као и осам планета Сунчевог система (РИП Плутон), али НАСА-ина мисија Давн је прошла дуг пут да покаже да је мала патуљаста планета много више од хладног комада камена и леда.

Церес је највећи објекат у астероидном појасу између Марса и Јупитера, и једини који је довољно велик да постигне заокружен облик силом сопствене гравитације - упркос томе што је тежак само један проценат Земљиног месеца. Низ истраживачких радова објављених у четвртак у Наука показују да је Церес изненађујуће динамичан свет - погођен не само ударима астероида већ и унутрашњим геолошким силама. Све ове студије засноване су на подацима и сликама које је прикупила летилица Давн, која је тренутно у орбити око патуљастог планета.

Најузбудљивије откриће? Постоји разлог да се верује да Церес домаћин криовулкану - који је невероватан. Криовулкани функционишу физички као вулкан на Земљи, осим у много хладнијем систему. Њих не храни растопљена лава, већ мешавина воде и хлапљивих супстанци које су заробљене под земљом. Ова густа смеша се загрева и под притиском док не експлодира кроз кору, тече као лава док се не учврсти као лед на површини.

Цересов цриоволцано, назван Ахуна Монс, описан је у чланку Оттавиана Руесцха са НАСА-ином Јет Пропулсион Лаборатори и колегама. То је један од најснажнијих директних доказа криоволцанизма на леденим стенама које су икада пронађене.

Више доказа о Цересу као свијету који се стално развија: Посебна студија је пронашла доказе да је вода замрзнута као лед на површини патуљастог планета. Ово је изненађујуће, јер према компјутерским моделима сваки лед који је присутан на површини планете испарава у свемир у року од неколико деценија. Аутори сумњају да је недавни догађај - можда удар астероида или клизиште од тектонских процеса - открило водени лед који је претходно био заклоњен испод стјеновите површине.

Додатни чланци су пронашли знакове утјецаја сунчевог вјетра; корица направљена од мешавине камена и леда; геолошке особине, укључујући кратере, куполе, токове лобата и друге структуре; и распрострањену дистрибуцију глинастих минерала филосиликата, који захтевају формирање воде и указују на значајну улогу воде у обликовању патуљасте планете.

Колико год су ови налази узбудљиви, могли би бити само врх стјеновитог леденог брега. После осам месеци посматрања Цереса са надморске висине од 240 миља, Зора ће почети да се шири од патуљастог планета у петак, заустављајући 910 миља далеко. Ова нова перспектива могла би понудити нове увиде у унутрашње дјеловање свемирске стијене. То ће такође помоћи да се ограничи употреба хидразина - горива које сагорева за само-пропулзију и комуникацију са Земљом - пошто је потребно мање енергије за превазилажење гравитације патуљастог планета на већим висинама.