Старост сперме има огроман утицај на репродукцију у новој студији

Средњошколски сексуални уџбеници садрже неке варијације на класичној фотографији: Једно велико, предивно јаје, окружено мноштвом сићушне, измучене сперме. Будући да се све те сперме истовремено ослобађају у једном великом распрскавању, често не размишљамо о јединственим карактеристикама сваког појединачног пливача, већ истраживању објављеном у четвртак у Еволутион Леттерс показује да су неке од тих спермија боље од других.

Постоји предност коју тим научника са Универзитета Еаст Англиа и Уппсала универзитета пишу за сперму која живи одређено вријеме, барем за сперму зебрице коју су експериментисали у својој студији. Конкретно, сперматозоиди који су на крају произвели најздравије и најздравије потомство били су они који су дуже живели - или, другачије речено, они који су старији.

"Ово је изненађујући резултат, који сугерира да је важно разумјети како одабир сперме може допринијети способности сљедећих генерација", каже водећи истраживач др Симоне Иммлер, чија је лабораторија на Школи Универзитета Источне Англије Биолошке науке се фокусирају на биологију сексуалне репродукције.

Можда се питате: Зар нису сви сперми исте старости? То је добро питање, али како Иммлер и њен тим пишу, неке сперме су природно дуже живе од других - слично као и неки људи - што их чини "старијима" до тренутка када дођу до јаја. Сперма, на крају крајева, има свој генетски материјал, и постоји широк спектар генетских разлика између сперме у истој серији, као што су показали претходни истраживачи. Сперма која природно дуже живи, показује нова студија, сперма која има здравије потомство.

У експериментима, тим је примио ејакулат од мушког зебриса и поделио га на две половине. Једна половина је прошла 25-секундни третман који је резултирао "50% смањењем количине покретне сперме" прије него што је кориштен за оплодњу јаја. Другим ријечима, ова серија је одабрана за дуже живу сперму (будући да су сви остали уклоњени за 25 секунди).

Друга половина ејакулата је прошла кроз сличан третман, али је одмах коришћена за оплодњу јаја, уместо да чека 25 секунди. Пошто није било шансе да било која краткотрајна сперма умре, "јаја могу бити оплођена било којом спермом способном за оплодњу", како пише тим.

Јаја су производила рибље бебе, а две године Иммлер и њен тим пратили су здравље ових потомака. На крају су открили да „када одаберемо сперму која је дуже живљена у ејакулату мушке рибице зебра, резултирајући потомак је много бољи од њихових пуних браће и сестара који су добијали од сперме истог мушкарца са краћим животом“, како каже Иммлер.

Ово је изненађујуће, каже она, јер научници никада раније нису мислили да је важно шта је сперма оплодила јаје. Важно је само то могао. Али како су открили, особине појединих спермија су важне - посебно њен животни вијек - када је ријеч о здрављу дјеце.

За сада, није јасно зашто неке сперме живе дуже од других, али објашњење, вјероватније него не, има везе са њиховим генима. Неке сперме могу једноставно бити генетски боље опремљене за стварање здравог потомства од других, а током дугог еволуционог циклуса - многих циклуса дуготрајне сперме која доводи до здраве дјеце - овај процес би могао обликовати репродукцију ових зебрица, а можда и других врста.

Тим већ трага за генима који доводе до дуготрајније сперме, утирући пут побољшаним техникама оплодње. За сада, можемо се окренути класичној слици уџбеника са свежом перспективом: Иако сви могу изгледати исто, свака сперма је посебна - нешто више од других.