Сатурн'с Хекагон: Цассини открива Вортек високих миља изнад површине

Једна година на Сатурну је еквивалент 30 година на Земљи, тако да када је тамо зима, то је веома дугачко. Када је летелица Цассини први пут ушла у Сатурнов систем 2004. године, северна хемисфера планете била је закључана у једној од ових зима, са температуром од око -158 ° Ц. Било је сувише хладно да се сонда отвори. Међутим, 2014. године, Цассини је по први пут успио истражити сјеверну стратосферу - путовање које, према новој студији објављеној у Натуре Цоммуницатионс, открила спектакуларан вртлог ваздуха.

Ово откриће је резултат дугорочне студије која долази скоро годину дана након што је Цассини упао у планету коју је истраживао. У њему, међународни тим научника објављује да се загријавајући вртлог високих надморских висина са шестерокутним обликом налази на стотинама километара изнад Сатурновог сјеверног пола током летњег периода планете. Научници су могли да га посматрају путем података добијених од композитног инфрацрвеног спектрометра свемирског брода - али пошто је Цассини сада пензионисан, оно што ће вортекс урадити следеће је до спекулације.

"Мистерија и обим шестерокута настављају да расту, чак и након што је Цассинијева 13 година била у орбити око Сатурна," каже Цассини-јев научник, Линда Спилкер објављено у понедељак. "Радујем се што ћу видети друга нова открића која остају да се нађу у Цассини подацима."

Ово није први мистериозни вртлог који се налази изнад Сатурна. Користећи податке из Цассинија, научници су претходно одредили вртлог који вреба изнад соутх током топлијих месеци планете. Рубови двају вртлога изгледају као да се прецизно поклапају, сваки са шестерокутним облаком. Међутим, сјеверни вртлог је мањи, хладнији и чини се да показује различиту динамику.

"Док смо очекивали да ће неки вртлог на северном полу Сатурну постати топлији, његов облик је заиста изненађујући", објаснио је аутор истраживања и истраживач сарадник Универзитета Леицестер Леигх Флетцхер, Д. Пхил. "Или се шестерокут спонтано и идентично појавио на две различите висине, једна нижа у облацима у стратосфери или шестерокут је уствари висока структура у вертикалном распону од неколико стотина километара."

Научници изражавају незадовољство што су на крају Цассинијевог животног вијека пронашли стратосферски шестерокут, јер без додатних података тешко је рећи што се овдје догађа. У међувремену, на Сатурну, време наставља да се мења, иако изузетно споро - јесенско еквиноцијум неће стићи до 2024. године.