СЕТИ Комуникациони директор Сетх Схостак о нашој изненадној отворености према идеји ванземаљског живота

Већ 15 година Сетх Схостак је надгледао потрагу за ванземаљским животом из сједишта СЕТИ Института Моунтаин Виев. Шостак, који је недавно добио Награду Карла Сагана за популаризацију науке, свој рад види као научно критичан и културно најважнији. Потрага за ванземаљском интелигенцијом традиционално је помогла у изградњи и контекстуализацији узбуђења за друге свемирске науке. У одређеном смислу, Схостаков посао је да прегледа звезде. У другом смислу, његов посао је да помогне људима да схвате потенцијал горе ове активности: крајње откриће.

Инверсе разговарао са Шостаком о награди, еволуцији СЕТИ истраживања, оставштини Карла Сагана, и зашто је могућност проналажења ванземаљског живота узбудљивија и реалнија него икада раније.

Који су то велики изазови на које наилазите када говорите јавности о астрономији и СЕТИ-ју? С ким разговараш?

Нормално дајем 50 до 60 разговора годишње, тако да је то једном тједно или тако нешто. Такође сам предавач о стварима као што су туре и крстарења, гдје ћете досећи много јавности. Обично говорим о науци, понекад о историји. Прецизније, астрономија и СЕТИ.

Ко се појављује? Нису људи који то не сматрају занимљивим. То нису људи који не верују да би то могло бити истина. Људи су ти који га сматрају занимљивим и мисле да би то могло бити истина. Једина препрека је да се побринете да је представите на начин који одржава ваше очи отвореним.

Где сте погодили је када морате да поразговарате са публиком која није само одабрана, јер онда они могу или не морају бити заинтересовани, али су присиљени да буду тамо. Локални ротари клуб, на примјер… То се односи и на школе. Обично прихватам било који од тих позива, све док не морам ићи далеко, јер мислим да је разговор са дјецом другачији посао од разговора са одраслима. Разговарате са одраслом особом, свиђају се или не, али неколико сати касније враћају се тамо гдје су и били. Али са децом то није истина.

Опишите еволуцију СЕТИ истраживања у посљедњих неколико година. Чини се да је ваш рад јавности много озбиљнији, што је можда било скептично. Зашто бисте то претпоставили?

Мислим да сте вероватно погодили. Јавни интерес је заинтересован за странце из истих разлога због којих је јавност заинтересована за диносауре. Вероватно сте заинтересовани за обе те ствари. Ако вас то не занима, ако вам није стало до ствари са великим зубима који живе у вашој пећини, можда нећете пожелети да останете и живите у истом гену. За ванземаљце је слично: ако постоји друго племе с друге стране брда, исплати се знати о тим момцима, јер они могу бити такмичари, можда су пријатељи.

Мислим да постоји суштински интерес. Мислим да би СЕТИ могао бити озбиљнији од стране јавности и може бити посљедица открића егзопланета које се филтрирају према јавности.

Када је ријеч о 2015. години, који су највећи резултати постигнути у СЕТИ истраживању?

У протеклој години очигледно је постојала пробојна иницијатива из иницијативе Слушај. То нажалост неће утицати на нас у СЕТИ Институту, јер је тај 100 милиона долара намењен Беркелеи СЕТИ истраживачком центру. Значи, велика дискусија о томе где ћемо да добијемо наша средства? То је сталан проблем од када је федерално финансирање отказано 1993. године. Од тада се покрећу донације. То није веома скупа ствар, али с друге стране, тешко је прикупити толико донација. Дакле, то је вишегодишњи проблем.

У смислу науке, сада знамо три или четири друге планете које би могле бити потенцијално усељиве. Изгледају као да имају услове потребне за живот. Могло би се рећи да је то велики корак напријед. Јесте, али не зато што можете усмјерити своје антене на ове планете, што ми увијек можемо учинити. Са повећаним потенцијалом за становање, постоји већа шанса да нешто тамо живи. Могли сте свој телескоп усмјерити на Европу већину својих четири и пол милијарде година постојања, а не покупити ништа.

Испоставља се да је проценат светова који би могли одржати биологију релативно висок. У ствари, то је слика која је дошла у фокус у прошлој години. Постоје неки радови који процењују учесталост насељивих планета, планета које би могле бити сличне Земљи. Ако погледате у просеку 10 звезда, можда једна од њих има планету сличну Земљи. Тај број планета је дефинитивно неизвесан, али је значајан део. Један, пет, 10, 20 посто свих звијезда ће вјероватно имати планету на којој можете градити станове и мислим да је то охрабрујућа ствар за учење. Када сам почео, нисмо знали да ли има било каквих планета тамо, а камоли било које добре.

Шта мислите шта будућност има за СЕТИ? Шта се надате да ћете видети следеће године?

Па, очигледно, прва ствар коју ћу рећи је да се надам да ћемо овде добити нешто новца да бисмо могли да наставимо. СЕТИ је увек на ивици распадања због недостатка новца. То је веома сумњива ствар јер не можете да гарантујете успех, али оно што можете да гарантујете је да ако будете имали успеха то ће бити једна од највећих прича икада. То је један од оних мрачних коња у научној утрци - само треба да се људи кладе на то. Дакле, монетарни приоритет је број 1.

Направили смо и нове пријемнике за Аллен телескоп, што је оно што користимо у нашим експериментима и можемо их користити свакодневно. То нам даје могућност да радимо експерименте где узмемо одређену класу звезда за коју сматрамо да је боље да имамо усељиве светове и погледамо их на десетине хиљада. Нико то није могао да уради у прошлости! Нико није могао да погледа на десетине хиљада циљева у разумном временском периоду. Колико њих има технолошку биологију? То ће бити знатно нижа фракција.

У Млечном путу постоји трилион планета и то оптерећује моју лаковјерност да мисле да су сви стерилни. Не улазим у то. Стварно смо освојили лутрију и никада нисам добила на лутрији! Мислим да је велика ствар не само у пријемницима, већ иу броју канала које пријемник може пратити. Сада је на хиљаде, али онда ће бити на десетине милиона, а онда на стотине милиона. То значи да експеримент наставља да се убрзава. То је само технологија и то је оно што ми даје наду да ћемо у блиској будућности моћи да гледамо у близини звјезданих система и покупимо сигнал.