Карбонска прашина једе светло рефлектовано на Меркуру, чинећи га тамном планетом

Мртвачност која је покривала Меркур, љутити тинејџер Сунчевог система, годинама је збунила научнике. Са површином као што је наша Мјесеца, она би требала бити много боља када би рефлектирала сунчеве зраке, али нови кратери који ударају о прашину планете изгледају као да рефлектирају само двије трећине свјетлости од нашег лунарног сателита. Нешто на површини мрачне планете је срање у светлу, али никада није било јасно шта је та ствар била до сада.

Ослањајући се на претходна истраживања, тим лабораторије за примењену физику Универзитета Џонс Хопкинс управо је потврдио слутњу да се Меркурово светло поједе дебелим тепихом угљеничне прашине на његовој површини.

Теорија угљеника је предложена 2015. године да замени идеју да је елементарно гвожђе једини материјал који потамни на површини планете, али је подржан само индиректно кроз моделирање и симулацију.

Ново истраживање, објављено данас у Београду Натуре Геосциенце, доказали су податке о неутронској спектроскопији из НАСА-ине мисије МЕССЕНГЕР.

Свемирска летелица МЕССЕНГЕР била је у орбити око Меркура четири године све док се није потопила на планету у априлу 2015. године, постајући довољно близу да потврди да су тамни кругови који су звонили његове кратере били пуни угљеника избаченог из слојева графита испод површине планете.

Како је уопште дошло до угљеника? Раније су истраживачи мислили да се тамо испоручују кометама, које се обично распадају док се приближавају сунцу, испуштајући своју кометску прашину - која је до 25 процената тежине угљеника - на површину планете. Али тим који стоји иза новог рада сугерише да је неки од њих вјероватно Мерцуриов властити, остатак од првих дана планете, када је био покривен језером растаљене магме.

Сматрало се да би се графит - посебно плутајућа конфигурација молекула угљеника који се налази у унутрашњем срцу оловака - подигао на површину и остао тамо, чинећи део оригиналне коре. Истраживачи сугеришу да су милиони година бомбардовања метеорита и комета довели до тога да се графитна прашина избацује испод површинског слоја Меркура, цртајући планету.

Иако нова открића бацају светло на Меркуров дословни мрак, они такође обезбеђују храну за наше већ ирационално веровање у њену метафоричку таму, коју заговарају будале које вам кажу да је "Меркур у ретроградном стању" када ствари крену наопако.