Еволуција змија од гуштера објашњених новом студијом лобање

Научници углавном прихватају да су пре милион година змије еволуирале од гуштера. Међутим, оно што није тако јасно је како су ти гмизавци кренули у бескрајни, издужени облик. Еволуцијски научници су покушали да то схвате тако што су прво утврдили где живе ране змије - идеја је да ћемо, када сазнамо њихово еколошко порекло, имати бољи осећај како су постали живи резанци. Морски, земаљски и "фосионални" амбијенти били су најбољи кандидати.

Фосоралне животиње, попут јазаваца и кртих саламандера, воде живот. Према новом истраживању са Универзитета у Хелсинкију, најраније змије су такође биле фосоралне, што је учинило транзицију како су еволуирале од гуштера са површинским земаљским становима. Ово је у супротности са претходним теоријама, попут идеје да су змије изгубиле ноге ундерватер и на крају пузао на земљу годинама касније.

У документу објављеном у четвртак у Натуре Цоммуницатионс, истраживачи објашњавају да су дошли до закључка након поређења облика и величине лобања које припадају 300 врста гуштера и змија. Ове лобање, које представљају и ембрионалне и одрасле фазе рептила, састојале су се од физичких фосила посуђених од природословних музеја и херпетолога, као и виртуелних примерака каталогизованих у библиотекама дигиталне морфологије.

Широк спектар извора лобања је један од разлога због којих аутори сматрају да је њихова студија била успешна: еволуција змија је историјски тешко проучавати, јер добро очувани фосили змија углавном недостају. Међу неколицином која постоје, најстарије су старе између 140 и 170 милиона година. У 2015. години научници са Универзитета у Портсмуту пронашли су први фосил а четвороножна змија, који су, у то време, рекли да су змије еволуирале из јама, а не морских гуштера.

Резултати нове студије лубања змија доприносе тој теорији: Структура лобање, тврде истраживачи, предвиђа станиште, а њихови узорци фосила показују да је најновији заједнички предак змија имао лобању прилагођену за копање. Гуштери, пишу истраживачи, "нису могли прећи на змије на било који други еволутивни пут него кроз фосоналност."

Након тивота подземног тивота, змије су касније кренуле у колонизацију других станишта, како на копну тако иу мору (и, славно, понекад у зраку). Научници вјерују да је транзиција од гуштера до змије резултат еколошке природне селекције и постепене морфогенезе, биолошког процеса који узрокује да се организам развије у свој облик. У овом случају, облик је био ногу и дугачак.

"Овај скуп резултата показује важност односа између облика лобање, функције и развоја главних еколошких зрачења змија у различита станишта", пишу истраживачи, "и пружа нови оквир за разумијевање поријекла и еволуцијске повијести змија. ”