Када су субамарине биле "замке смрти"

"Морам признати да моја машта одбија да види било какву подморницу која ради ништа осим гушења посаде и копрцања на мору." - Х.Г. Веллс, 1901

Х.Г. Веллс, лош дечак из КСИКС века из научне фантастике, написао је серију предсказујућих есеја током своје каријере који су на крају прикупљени у бестселеру објављеном под неприлагођеним насловом Предвиђања реакције механичког и научног напретка на људски живот и мисао. Свако поглавље је фасцинантно само по себи, представљајући мешавину увида и неисправне логике, али Шесто поглавље је оно које изазива помало заплитање. Фокусира се на специфичне начине на које ће технологија променити рат.

Веллс је добио пуно права, али је провео и непропорционалну количину времена у нападу на подморнице, за које је сматрао да представљају војни погрешан корак и веома ефикасан начин да се угрози живот морнара. На први поглед, лако је одбацити предвиђање Велса као песимизам у погледу неразвијене технологије. И на неки начин, то није погрешно. Али важно је схватити да су до 1901. године подморнице показивале много обећања. Постајали су сигурнији и сигурнији.

Идеја о пловним подводним машинама била је много пре него што је Веллс написао ова предвиђања, а до 1901. године, морнарица Сједињених Држава је финансирала експерименте. Технологија је имала начина да иде, али је дошла јако далеко од 1870, када је Јулес Верне издао Двадесет хиљада лига под морем и људи су почели полудјети око лигње.

Крајем 19. века донели су се подморнице које су биле покретане бензином, батеријама, хемијским реакцијама и паром. Крајем деведесетих година прошлог века мушкарци као што су Симон Лаке и Јохн П. Холланд покушали су да пропусте и поново покушају да створе подморницу која не само да функционише безбедно и добро, већ је довољно добро функционисала да би могла бити добра за нешто друго осим за новине. Током тог времена, морнаричко руководство је постајало све одлучније да су подморнице неопходне.

Вероватно је то било узбуђење око подморница од стране војске које је навело Веллса да напише оно што је учинио. Покушаји попут 1897-их Плунгер и даље су мучили проблеми, и прошле би године пре него што би се ти проблеми угасили.

Али изгладили су.

Знамо, наравно, да су се подморнице на крају нашле у војној књизи, играјући велику улогу у Првом светском рату, само тринаест година након што је Веллс написао Антиципатионс.

Тешко је знати шта је тачно учинило да је Веллс тако песимистичан по питању подморница, али је можда имао неке везе са екстремном технолошком зависношћу. За разлику од возача тенкова, возача возова, па чак и пилота са падобраном, подморници су потпуно зависни од своје опреме да би преживели. За Велса, који никада није видео летове у свемиру, то је била јединствена карактеристика технологије. Сматрало се да би људи могли и вјероватно умрли када би дошло до кварова. То је било тешко очекивати 1901. године. Свијет још није био навикнут на такву математику. И Веллс, социјалиста који је (врста) био, није био спреман да жртвује раднике на олтару колективног добра.

Веллс је погријешио у смислу да су се подморнице шириле, иако не нужно у смислу да је то било неизбјежно. Динамика трка оружја чини га невероватно тешко сазнати. И, да, подморници су умрли. И даље јесу. Увек ће. Ослонити се на технологију значи пригрлити смртну опасност. Избегавање технологије може бити добро, али је теже израчунати ризик.