НАСА обнавља три звездане мисије за проучавање Сунца

Док мисије Марса настављају да оплемењују умове свемирских штребера, НАСА има много других занимљивих пројеката, укључујући проучавање нашег Сунца - најнасилнијег објекта у Сунчевом систему. У понедељак, НАСА Хелиофизичка дивизија (хелиофизика је проучавање сунца и како се она повезује са јоносфером, хелиосфером и магнетосфером) имала је добре вести и лоше вести о три такве мисије.

Добра вест: две хелиофизичке мисије, Ионоспхере Цоннецтион Екплорер (ИЦОН) и Солар Пробе Плус, на путу су да достигну све своје следеће прекретнице и буду спремне за лансирање у јуну 2017. и јулу 2018. године.

Лоша вест: мисије Солар Орбитер (у сарадњи са Европском свемирском агенцијом) доживјеле су штуцање у прегледу кључног инструмента који је направио НАСА. Ипак, званичници НАСА-е кажу да одлагање не би требало да утиче на тај циљни прозор за лансирање у октобру 2018. године.

Спољни стручњаци утрошит ће у уторак податке НАСА-е и процјенити властити распоред. Иако се сви надају да ће рокови бити приковани, немојте се изненадити ако НАСА мора да врати покрете у светлу нових информација.

У међувремену, овде је приказано све горе поменуте хелиофизичке мисије и зашто ће нам отворити поглед на сунце и његове ефекте на нашу планету као никада до сада.

Ионоспхере Цоннецтион Екплорер

ИЦОН ће ући у Земљину орбиту у јуну 2017. године (и због кашњења, најкасније у октобру исте године). Као што име сугерише, ИЦОН ће проучавати јоносферу Земље - подручје горње атмосфере која је изложена сунчевом зрачењу и стога постаје енергетски набијена. Ионосфера игра кључну улогу када је у питању пропагирање радио-таласа на великим удаљеностима преко планете, што има импликације на ГПС и комуникацијске инструменте.

Циљ ИЦОН-а је да детаљно истражи однос између јоносфере и остатка простора. Конкретно, ово укључује пажљиво посматрање "ничије земље" јоносфере, у којој је атмосфера затупљена сунчевим вјетровима и ствара веома непредвидљиво окружење. Четири различита инструмента ће посматрати брзину и температуре честица јоносфере и сакупљати податке о ултраљубичастом светлу које емитује или распршује набијене и неутралне честице.

Солар Пробе Плус

Најузбудљивија мисија на НАСА хелиофизичком етикету је револуционарна Солар Пробе Плус (СПП), која има за циљ да пошаље летелицу директно на само Сунце - посебно спољашњу корону. То ће ставити роботску сонду унутар 3,67 милиона миља изван сунчеве површине још увијек велике удаљености, али невероватно више од било чега што смо икада покренули према огромној енергији. (Узмите у обзир да је Земља удаљена од Сунца 93,96 милиона миља, а Меркур, најближа планета, и даље кружи око 35,98 милиона миља далеко.)

Примарни циљ за Солар Пробе Плус је центриран око соларних вјетрова - амалгамација супер-набијених честица око Сунца које се избацују кроз соларни систем. Ова студија укључује ближи поглед на Сунчева магнетна поља, короналну топлоту и плазму - како те ствари доприносе стварању и избацивању соларних вјетрова.

Да би ово функционисало, Солар Пробе Плус треба да буде опремљен заштитом и хардвером који може да издржи интензивно сунчево окружење. На тако блиском домету, сонда ће бити угрожена енергијом око 520 пута више од Земље.Непотребно је рећи да ће близина сунца пружити изузетно једноставан извор енергије: НАСА је опремила сонду дуалним системом фотонапонских поља који би требао пружити 343 вата при најближем приступу.

Осим тога, сонда треба да достигне брзине до 432.000 мпх - што га чини најбржим човековим предметом икада.

Солар Пробе Плус је тренутно заказан за лансирање 31. јула 2018. године, на ракету Делта ИВ-Хеави.

Солар Орбитер

Да не буде потпуно надмашена од стране НАСА-е, Европска свемирска агенција гради и лансира Соларни орбитер, који ће заправо стићи у орбиталну удаљеност од 26 милиона миља - не баш тако близу Сунчеве сонде плус, али још увијек унутар Меркурове орбите. Циљ задатка Солар Орбитер је проучавање унутрашње хелиосфере сунца и поглед на понашање сунчевог ветра, сунчеве ерупције са површине и пажљиво посматрање поларних региона Сунца.

Најбоље од свега, Солар Орбитер ће бити опремљен низом слика високе резолуције које ће нам дати најбоље слике сунца икада. Једи своје срце, Солар Динамицс Обсерватори.

НАСА доприноси са два инструмента свемирском броду (имагер и ион сензор за посматрање соларног ветра), као и лансирно возило и платформу из свемирског центра Кеннеди.

Нажалост, лансирање Соларног орбитера је већ одложено од 2017. до октобра 2018. На састанку пододбора у понедјељак, НАСА је потврдила да је планирани преглед ионског сензора морао бити гурнут до 2017. Јеннифер Кеарнс из Сциенце Мисије Дирекција је нагласила да "ово неће утицати на датум лансирања октобар 2017.", али остаје нејасно да ли је то сигурно.

Претходна верзија овог чланка погрешно је назвала ИЦОН "соларном мисијом". ИЦОН је јоносферна мисија. Инверзно жали због грешке.