Колико вреди астероид? Не толико колико ви мислите (или много више)

Већину времена људи замишљају Земљу као у основи самодовољну. То је дискретна планета која кружи око Сунца заједно са другим планетама у уређеном систему. Али што астрономи више гледају у небо, више учимо о огромној количини и разноликости свемирског отпада који дијели овај простор с нама - а судари су неизбјежан закључак.

Плутон је деградиран са планета на патуљасту планету, јер су научници почели да примећују много свемирских стена које су више личиле на плутон него на Земљу или Јупитер - можда има на десетине или чак стотине сличних патуљастих планета које чекају да их пронађу. Поврх тога, постоји пола милиона познатих астероида, углавном смјештених у појасу између Марса и Јупитера. Научници су идентификовали 4,000 комета, али могло би бити и стотину милијарди, сакривајући невиђено у Оортовом облаку.

Историја Земље је историја судара. Научници сумњају да је сва вода на Земљи можда путовала овдје астероидом или кометом, јер би у својој раној повијести планета била превише врућа, с превише танком атмосфером која би садржавала Х2О. Данас видимо доказе о свемирском отпаду у редовним метеорским пљусковима - комадићи звјездане прашине запалили су се у насилном судару с атмосфером.

Већина тих метеора ће се распасти на улазу, растварајући се у прашину. Научници процењују да 10-40 тона звезданог праха улази у нашу атмосферу сваки дан. У ретким приликама, свемирска стена ће бити довољно велика да издржи силу уласка и падне на Земљу као метеорит. И зато што су изванредне, и зато што су лепе, и зато што нас подсећају на наше мало место у овом огромном, хаотичном свемиру, ми скупо награђујемо ове просторне стене. Ловимо их, купујемо, проучавамо, чувамо у стакленим коферима, стављамо их на постоље.

Касније овог месеца, на десетине ретких и јединствених метеорита биће продато на аукцији у Цхристие'су у Лондону. „Ови предмети су изузетно лепи, а њихово лично гледање је заиста дивна прилика“, каже стручњак за аукцију Јамес Хислоп Инверсе. Провео је неколико месеци сакупљајући најимпресивније и најврједније комаде свемирске стијене на овој планети.

Метеорити представљају изузетну разноликост облика, величина, боја и прича. Многи су од великог научног значаја. Аленде, на пример, пао је на Земљу 1969. године и садржи материјал који је старији од самог Сунчевог система. Пола килограма тог метеорита је на аукцији, са процењеном вредношћу од 3.100 до 4.500 долара.

Неки од метеорита су дошли са Месеца, или са Марса. Ми то знамо због хемијских потписа који ове стене подударају са узорцима сакупљеним на свемирским мисијама. "Потврђено је да мање од једног на 500 метеорита потиче са Месеца", каже Хислоп. "Оно што волим код лунарних метеорита је да је то врста два метеорита по цени једног, јер за комад Месеца да дође овде на Земљи пре милион година, мора да је дошло до удара на површину Месеца који ће мало да избаци у свемир, где ће милиони година касније прећи са Земљином орбитом и онда пасти."

Такође, у збирци је једини документовани метеорит који је изазвао смрт. Године 1972. венецуелански фармер и лекар су дошли на његову краву, мртву од ударца у врат, са чудном стеном поред трупа. Иако је посумњао у оно што се догодило, схватио је какав је то риједак догађај био свједок. Појео је краву и употријебио метеорит као врата. Годинама касније научници су потврдили ванземаљско поријекло стијене, и он је био обавијештен о јединствености његове приче о метеориту. Очекује се да ће камен продати између 6,100 и 9,000 $.

Највреднији камен на аукцији је метеорит од 1.433 фунте, откривен 2005. године у Канзасу. Већина метеора се котрља кроз атмосферу док падају на Земљу, али овај се срушио у једном правцу, дајући му драматичан облик куполе.

Према каталогу продаје:

Параболична закривљеност “топлотног штита” која се овде види била је обликована на изузетно високим температурама и најефикаснији је угао под којим топлотни дефекти падају на објекат који пада. То је разлог зашто су инжењери НАСА-е проучавали ову параболу у другим оријентисаним метеоритима када су дизајнирали топлотне штитове за прве капсуле. Глаткоћа површине је резултат процеса топљења у горњој атмосфери Земље, у којем се кристали оливина топили и излагали витицама матрице никла-жељеза у процесу који се понављао све док се метеорит није успорио на терминалну брзину. Значајан дио метеорита испарио се или обрисао са својих ивица током његовог спуштања. Акција аблативног топлотног штита гурнула је најтоплије гасове (који се називају ударни слој - који је топлији од површине сунца - далеко од метеорита).

Наставља се:

Иако постоји неизвјесност у вези с тим да ли су неки Индијанци свједочили Бренхамовом метеориту, пронађени су петроглифи који су приказивали оно што је могло бити догађај у Бренхаму. Присуство Бренхамових метеорита у бројним гробним хумкама далеко као што је Охио - укључујући накит од Бренхамових метеорита - указује на то да су Индијанци, попут модерних колекционара, били преплављени прекрасним ванземаљским камењем.

Све свемирске стене на аукцији биће доступне за јавност у Лондону од 16. до 19. априла, пре саме продаје 20. априла.

Ако немате милион долара, или чак неколико хиљада, да се спустите на ретком метеориту, нема потребе да одустанете од својих снова о посједовању вашег властитог простора за смеће. Различите тржнице на интернету ће продавати мале метеорите по цијенама од само 0,50 долара по граму. Такође, постоји и тржиште за приступачан метеоритни накит, у случају да желите да са собом понесете свој звездани прах где год да идете. Или можеш ићи у лов. Многи метеорити су откривени у пустињи, гдје црни каменчићи стрше на бијелом пијеску.

"У последње три или четири године, ми смо заиста приметили да се потражња за њима повећава и повећава", каже он. "Заиста је дивно искуство имати комад друге планете на длану."