Нев Хоризонс: НАСА Пробе се припрема за упознавање са тајанственим "Ултима Тхуле" т

Неструкована проба Нев Хоризонса из НАСА-е је прелетела Плутон, своју примарну мету, 2015. године, али је његова мисија далеко од краја. Ускоро ће се наставити кроз Куипер-ов појас, и одмах након поноћи 1. јануара 2019. године, Нев Хоризонс ће обавити летење Ултима Тхуле. Име може звучати као змајев чаролија Скирим или име љубазног норвешког гостионичара, али то је заправо заједничко име објекта Куипер Белт објекта КБО 2014 МУ69, који лебди у простору иза ивица нашег соларног система. То је једна од класа објеката за које се верује да су космички остаци из раних периода планетарне формације пре неколико милијарди година.

У живом НАСА Сциенце Цхату у сриједу, три од најбољих чланова Нев Хоризонс тима објаснили су план за летење 2019. године, који ће, на милијарду миља изван Плутона, бити најдаљи планетарни лет у људској повијести. С обзиром на ову чињеницу, име КБО 2014 МУ69 је посебно прикладно, јер је Ултима Тхуле средњовјековна фраза која значи „изван познатог свијета“. Али Нев Хоризонс ће то учинити дијелом нашег познатог свијета.

"Ми ћемо зумирати све до њега, замислити га, сазнати од чега је направљен, сазнати има ли месеце или прстенове, и још много тога о томе", рекао је Алан Стерн, главни истраживач Нев Хоризонса.

Оно што знамо о Ултими Тхуле је да је то око 23 миље и приближно 10 пута веће од просјечног комета. Такође знамо њену путању, што га чини савршеним кандидатом за секундарни циљ мисије Нев Хоризонс.

Упркос статусу секундарне мисије, Ултима Тхуле летење узима много посла. Када је тим из Земље пробудио истрагу у јуну, урадили су системске провере и извршили системске надоградње како би подржали летење, рекла је Алице Бовман, менаџер операција мисије Нев Хоризонс, у среду.

"У августу смо свемирски брод прешли у режим где смо могли да сликамо, тако да сада сликамо Ултима Тхуле", рекао је Бовман. "Ми их зовемо оптичким навигационим мерењима и користимо их да циљамо објекат." Слика испод је пример једног таквог оптичког мерења.

Праћењем Ултима Тхуле, који је откривен тек 2014. године, научници су успели да га идентификују као класични Куипер-појасни објекат, што значи да је вероватно један од најстаријих објеката у нашем соларном систему. Али зато што је то слабо схваћен објект, научници треба да га стално прате како би били сигурни да се креће онако како они очекују.

Истраживачи морају тачно да знају где је Ултима Тхуле да се приближи што више жели. Тим Нев Хоризонса планира летјети сондом Нев Хоризонс 2.200 миља од Ултима Тхуле, много ближе од 7,800 миља које су га одвојиле од Плутона 2015. Најважније, ипак, једноставна чињеница је да знамо врло мало о Ултима Тхуле, и овај лет ће нам дати неке од првих чињеница о древном објекту.

“Ово има све елементе невероватног скупа открића која су само ван нашег досега у овом тренутку, али ће ускоро доћи на видјело, ”рекао је Јим Греен, главни научник НАСА-е, у сриједу. "Знамо да ћемо први пут прелетети у јануару, то је дато. Има узбуђење Шта ћемо да видимо? ”

Нажалост, биће потребно доста времена пре него што сазнамо шта Нев Хоризонс види. Када сонда изведе свој епски лет, он ће почети да шаље своје податке назад на Земљу, али са летелицом која шаље сигнал слабе снаге преко 4 милијарде миља, подаци неће стићи на Земљу око годину дана. Засигурно ће бити вредно чекања, ипак, да погледамо предмет који је можда чак и старији од Земље.