Зашто се Оклахома високе равнице окрећу у море смреке

Оклахома је познат по многим стварима - каубојима, нафти и гасу, чврсто републиканској гласачкој бази и бизону. Можда је време да се додају “шуме клеке” на ту листу. Оклахома је место где почињу јужне висоравни, али то можда неће дуго трајати. Стручњаци за дивље животиње и пашњаке сада упозоравају на споро покретање еколошке катастрофе која постепено уклања Оклахоме од својих травњака. Различита имена. Неки га зову Зелени глечер, други Вооди Инвасион.

Без обзира на то како га зовете, лако је видјети из Интерстате 40, који прелази преко Оклахоме од Тулса до Елк Цитија дуж старе руте 66: Свуда је смрека. И једе равница. Проблем се односи и на друге државе. Аризона, Јута и делови југоистока такође се суочавају са експлозијама смреке који гризу историјске екосистеме и испуњавају продуктивне крајеве.

То, међутим, није ваша стандардна прича о инвазивним врстама. Две врсте клеке које изазивају највеће проблеме у Оклахоми, Ашиној клеки и источној редедарији, су аутохтоне биљке, али вековима су биле оптерећене честим пожарима. Дваине Елморе, стручњак за проширење и дивље животиње на државном универзитету Оклахома, жели да врати ту ватру.

"Имали смо дугу историју гашења пожара која сеже скоро до поравнања Европљана", каже Елморе Инверсе. „Историјски гледано, велике равнице су често паљене од стране племена Индијанаца из разних разлога, укључујући лов, ратовање, естетику, лакоћу путовања, итд. А када су расељени и ова земља су населили Европљани, власништво над земљом се промијенило. Постала је блокирана, домаћинство, а већина пожара почела је да опада преко пејзажа."

У последњим деценијама КСИКС века Оклахома је нацртао Соонерс и друге фармере (многе од њих илегалне сквотере на земљи Индијанаца) у своја огромна пространства ненасељених травњака у потрази за бољим животом. Заједно са тексашким рукописом, западна Оклахома била је у средишту раног зрна жита почетком 20. века који је дошао до апокалиптичног застоја у Дуст Бовлу, који се дуго сматрао најгорем еколошком кризом у америчкој историји.

Низ огромних пожара у тим раним годинама - укључујући и онај који је спалио 3 милиона хектара у Идаху и Монтани - изазвао је одговор Шумске службе. Потискивање ватре је од тада било јеванђеље. Доминантна М.О. био је то "готово милитантан поглед на" Ми ћемо заповиједати и контролирати ватру ", каже Елморе. "Ово је постала политика широм Сједињених Држава … и ми сада плаћамо цијену за то."

Динамика пожара је прилично једноставна. Травњаци Оклахоме се обично спаљују можда једном у двије или три године. Ови чести пожари ниског интензитета убили су све младице смрче, које су се укоријениле док су подмлађивале траву. Свуда где ватра није могла да достигне - литице, стеновити изданци, уски цртежи - домаћин је клеке. Без честих пожара, смрека се шири. Једном када је дрво висок пет или шест стопа, пожар ниског интензитета неће га убити.

Свеобухватни проблем није сигуран, али "очигледно говоримо о милионима јутара", каже Елморе. "Немам резерву да то кажем."

Споро пузање клеке има последице на целу комплексну еколошку мрежу пејзажа. Она мења које врсте дивљих животиња могу да користе то подручје. Он мења равнотежу полена, чинећи полен мање траве поленом и пелуд смреке свеприсутнији. Неки прелиминарни резултати показују да смрека повећава копнени проток воде, али смањује допуњавање водоносника.

Смртоносно залеђе које је заражено клеком је такође мање економски продуктивно. У многим случајевима количина расположиве хране за испашу стоке се смањује за 10 пута.

"То такође мења ватру", каже Елморе. "Када имамо пожар, то често доводи до крунске ватре, тако да је у крошњама дрвећа … И изградили смо много кућа у овој смрековој матрици шуме, тако да су многе куће у опасности од ових катастрофалних пожари. Иако су можда ријетки, много је интензивније."

Исто важи и за Јуту, каже Ериц Тхацкер, стручњак за проширење на државном универзитету у Утаху.

"Ако гледате историјски, ми смо заправо повећали количину дрвенасте вегетације на крајолику у цјелини, а много тога је због активности сузбијања пожара", рекао је Тхацкер. "Дакле, ставили смо више горива у пећ, а да је не запалимо, да тако кажем."

Утицај захвата клеке на врсте птица посебно је забринут за управитеље земљишта. У Оклахоми, птице по избору су веће и мање преријске пилиће, које избегавају високе објекте свих врста. У Јути је тетоважа кадуље, која се ослања на обимне просторе нетакнутог станишта четкице кадуље - управо екосистем који је највише угрожен захватом клеке у Јути.

"Они су сличне птице по томе што су обојица прерије. Обоје требају велике нетакнуте пределе, ”каже Тхацкер. "Оно што налазимо је старо," Ако га саградите, доћи ће. "Ако оборите та стабла, птице ће доћи да је искористе."

Али, ако се ослободимо смреке, то би захтевало преокрет у начину на који размишљамо о ватри, захваљујући у великој мери пропаганди из деценија кампања шумарске службе које су проповедале потпуну заштиту од пожара. Знаш, Смокеи Беар и сав тај џез. Али алтернативе ватри нису посебно ефикасне.

Механички третмани - као што је слање тимова са моторним тестерама како би се смањило дрвеће или повлачењем ланца сидра иза два трактора - скупи су и спаљују много фосилних горива. И без регуларне ватре, клека ће се само вратити назад.

"Мало гледамо у будућност - сада смо били веома механизовани у нашем приступу", каже Тхацкер. „Морат ћемо у те системе увести пожаре. Мислим да је то најбољи и најефикаснији начин за рјешавање проблема смреке."

Ако не будемо заједно, можемо изгубити на једном од наших најлепших пејзажа.

"Ствари о којима данас знамо, као да смо у стању да возимо преко и видимо залазак сунца преко прерије, или да видимо праријске кокошке на плесу који цвате … То су ствари које ће за 50 година бити само у песми." каже. "Људи би могли бити попут," О чему причате?"