Кораљни гребен Јужне Каролине открива ова нова открића испод 2.000 стопа

Када људи размишљају о кораљним гребенима, они обично приказују топле, бистре воде са живописним коралима и рибама. Али други кораљи живе у дубоким, тамним, хладним водама, често далеко од обале на удаљеним локацијама. Ове сорте су једнако еколошки значајне као и њихови плићакиње. Они су исто тако рањиви на људске активности као што су риболов и производња енергије.

Раније ове године био сам део истраживачке експедиције спроведене у оквиру пројекта Дееп Сеарцх, који проучава мало познате дубокоморске екосистеме на југоисточној обали САД. Истраживали смо подручја која су мапирана и прегледана од стране америчког Националног истраживачког брода Океанос за оцеанску и атмосферску управу.

Види такође: Можемо ли сачувати кораљне гребене? 3 Идеје тако луде, оне само могу да раде

У подручју од 160 миља од Јужне Каролине, размјестили смо Алвина, истраживачко подморницу од три особе, да истражимо неке карактеристике откривене током мапирања. Оно што су научници наишли на Алвину био је огромна „шума“ хладних кораља. Спустио сам се на други зарон на овом подручју и видио још један густ корални екосистем.То су биле само две карактеристике у серији која је покривала око 85 миља, у води скоро 2.000 стопа дубине. Овај неочекивани налаз показује колико још морамо научити о животу на дну океана.

Живот у мраку

Дубоки корали се налазе у свим светским океанима. Они расту у стјеновитим стаништима на морском дну, јер се спуштају у дубоке океане, на подморске планине (подводне планине) и у подморске кањоне. Већина се налази на дубинама већим од 200 метара, али тамо гдје су површинске воде врло хладне, могу расти на много плићим дубинама.

Плитки кораљи добијају много енергије од сунчеве светлости која се филтрира у воду. Као и биљке на копну, сићушне алге које живе у полипима корала користе сунчеву светлост да би произвеле енергију, коју преносе у полипи кораља. Дубоко морске врсте расту испод осунчане зоне, па се хране органским материјалом и зоопланктоном, који им се испоручује јаким струјама.

У дубоким и плитким водама, камени кораљи - који стварају тврде костуре - су градитељи гребена, док други као што су меки кораљи доприносе разноликости гребена. Само пет врста морских кораља дубоког мора стварају гребене попут оног који смо пронашли у августу.

Најраспрострањенија је и добро проучена Лопхелиа пертуса, разгранати камени кораљ који почиње живот као мала ларва, населио се на тврду подлогу и прерастао у густу колонију. Како колонија расте, њене спољне гране блокирају проток воде која доводи храну и кисеоник у унутрашње гране и испире отпад. Без протока, унутрашње гране умиру и ослабе, затим се раздвајају, а спољне живе гране прерастају мртви костур.

Ова секвенца раста, смрти, колапса и прекомерног раста се наставља хиљадама година, стварајући гребене који могу бити високи стотине метара. Ове масивне, сложене структуре пружају станиште за разнолике и богате скупове бескичмењака и риба, од којих су неке економски вриједне.

Други важни типови укључују горгоније и црне корале, често назване “дрвеним кораљима”. Ове врсте могу расти веома велике и формирати густе “кораљне баште” у каменитим, тренутним подручјима. Мале бескичмењаке и рибе користе своје огранке за склониште, храњење и станиште за расаднике.

Пробинг тхе Дееп Оцеанс

Организми који живе у дубоким, хладним водама расту споро, сазревају касно и имају дуги вијек трајања. Дубоки морски црни кораљи су међу најстаријим животињама на Земљи: Један узорак је датиран на 4.265 година. Како расту, кораљи инкорпорирају елементе океана у своје костуре. То их чини архивом океанских услова који дуго трају људске записе. Они такође могу пружити вриједан увид у могуће ефекте будућих промјена у океанима.

Да би заштитили ове екосистеме, научници их морају пронаћи. Ово је изазовно јер већина морског дна није мапирана. Једном када имају мапе, истраживачи знају где да распореде подводна возила како би могли да схвате како функционишу ови екосистеми.

Научници користе подморнице попут Алвина или даљински управљана возила да би проучавали дубоке водене корале, јер би се друга опрема, као што су траве и багери, уплела у ове крхке колоније и оштетила их. Подморнице могу да врше визуелне прегледе и прикупљају узорке без утицаја на гребене.

Овај посао је скуп и логистички изазован. Потребно је да велики бродови превозе и лансирају подморнице, а може се обавити само када су мора довољно мирна да раде.

Лооминг Тхреатс

Највећа опасност за глобалне корале је глобални индустријски риболов на дну, који може уништити дубоке гребене. Травинг је неселективан, бришући нежељене животиње - укључујући и корале - као "ловити". Он такође подстиче седимент, који запушава храњење и структуре дисања дубокоморских организама. Други облици риболова, укључујући замке, дна парангала и багера, такође могу утицати на морско дно.

Производња енергије на мору ствара друге проблеме. Операције нафте и гаса могу да ослободе бушотине за бушење и подстакну седименте. Сидра и каблови могу директно оштетити гребене, а излијевање нафте може имати дугорочне посљедице на здравље кораља. Истраживања су показала да је излагање нафти из излива Деепватер Хоризон из 2010. изазвало стрес и оштећење ткива у дубокоморским коралима у Мексичком заливу.

Снимка НОАА показује да се корали близу локације Деепватер Хоризон не опорављају. хттп://т.цо/СЈбСУаАВ0Д пиц.твиттер.цом/ЕпХ4еУЈДзК

- Оцеан Цонсерванци (@ГулфАцтион) 2. април 2015

Још једна забрињавајућа забринутост је дубинско копање материјала као што је кобалт, који се користи за изградњу батерија за мобилне телефоне и електричне аутомобиле. Међународна управа за морско дно, агенција Уједињених нација, сарађује са научницима и невладиним организацијама на изради глобалног регулаторног кода за рударство на дубоком мору, који се очекује да буде завршен 2020. или 2021. године. Међутим, Међународна унија за очување Природа је упозорила да није довољно познато о дубоком морском животу да би се осигурало да га кодекс ефикасно заштити.

Види такође: А.И. Истраживачи имају генијалан нови план да сачувају кораљне гребене

Коначно, дубокоморски кораљи нису имуни на климатске промјене. Океанске струје круже око планете, преносећи топле површинске воде у дубоко море. Температура загријавања може потакнути корале дубље, али дубоке воде су природно више угљичног диоксида него површинске воде. Како се њихове воде постају закисељеније, дубокоморски кораљи ће бити ограничени на све ужи појас оптималних услова.

Очување и управљање

Огромна подручја дубоких коралних станишта су на отвореном мору и изузетно их је тешко управљати. Међутим, многе земље су предузеле мјере како би заштитиле дубоке корале у оквиру својих територијалних вода. На пример, Сједињене Државе су створиле неколико дубоко заштићених подручја. Амерички биро за управљање енергијом у океану ограничава индустријске активности у близини дубоких корала и финансира истраживање дубоког мора.

Ово су корисни кораци, али нације могу само да штите оно што знају. Без истраживања, нико не би знао за зону корала коју смо пронашли у Јужној Каролини, дуж једне од најпрометнијих обала у Сједињеним Државама. Као научник, верујем да је императив да истражимо и разумемо наше дубоке океанске ресурсе како бисмо их сачували у будућности.

Овај чланак је првобитно објављен на конверзацији Сандре Брооке. Прочитајте оригинални чланак овде.