Мајмунска комуникација неочекивано указује на исходиште људског говора

Већ годинама научници расправљају о томе да ли је говорни језик јединствена вештина Хомо сапиенс. Колико можемо рећи, животиње не могу да говоре онако како ми то радимо, али то није спречило неке научнике да гледају у наше животињске рођаке како би схватили како смо уопште дошли до тога. Резус макаки су омиљени у лабораторији: ови брбљави, ружичасти, златокоси макаки, ​​који деле 93% свог генома са људима, су фокус нове студије у Неурон. Њихова неуронска кола могу бити кључ за разумевање људског ћаскања, иако не могу изговорити ни реч.

У студији објављеној почетком јула, научници са Универзитета Рокфелер тврде да неуронске мреже које мајмуни користе за изражавање емоција и препознавање лица могу бити исте мождане мреже које су довеле до људског капацитета за говор. Истраживачи Степхен Схепхерд, Пх.Д. и Винрицх Фреивалд, Пх.Д. коришћени МРИ снимци мозга резус макакија, узети као животиње које су гледале видео клипове других мајмуна који праве комуникативне изразе лица, да би извели ове закључке. Када су предметним мајмунима показани исечци других мајмуна који им се у пријатељству шаљу уснама, они би имитирали гесте - али само када су изгледали мајмуни из клипова директно на њих. Уосталом, контакт очима, код људи као код макака, је кључ за друштвену комуникацију.

У мозговима мајмуна који су гледали видео снимке, реактивно лупање усана било је праћено промјеном активности мозга. Скенови су показали да директни контакт очима обасјава неуронска кола осетљива на друштвени контекст и обраду информација, што указује на то да мозгови мајмуна садрже когнитивне функције потребне за друштвену комуникацију.

Најузбудљивији део, међутим, била је веома неочекивана промена у мозговној активности: Када су мајмуни угледали пријатељски укус усана, део њиховог мозга који је сличио Брокином подручју - подручје мозга код људи повезано са говором - осветљавало се. Код људи, овај део префронталног кортекса се активира непосредно пре изговора речи, помаже проток сензорних информација из темпоралног кортекса и помаже моторном кортексу да бира које речи да испљуне.

Ово запажање, напомиње тим, сугерише да "изрази лица мајмуна као што су шминке за усне могу бити еволуцијски прекурсори људског говора."

У прошлости, други истраживачи нису озбиљно схватили гестове или мозгове мајмуна, тврдећи да су њихове акције и физиологија превише елементарне да би представљале корене људске комуникације. Али током протеклих 40 година, велики број истраживања фокусираних на порекло људског говора усредсређен је на мозак мајмуна. У 2016. години, студија у Сциенце Адванцес правио је таласе са својом тврдњом да једина ствар која држи мајмуне назад од говора као што људи могу је њихов мозак.

Та студија је у супротности са претходним радом тврдећи да је разлог зашто мајмуни не могу говорити зато што њихова анатомија то не дозвољава. Ова нова студија доноси корене лингвистичке поделе човека-мајмуна назад до мозга.

Да би дошли до корена ове научне мистерије, Фреивалд и Схепхерд нв планирају да измере електричну активност појединих неурона који су активирани током њиховог првог експеримента. Детаљније разумевање мозга мајмуна, тврде они, је кључан корак ка спремности да се интерпретирају експлозије информација унутар наших глава.