Еволуција облика мозга поклопила се са рођењем модерног понашања

Да би у потпуности схватили како смо еволуирали да постанемо модерни људи, научници тврде да морамо боље разумети мозгове наших древних предака. Одрасли људски мозгови данас су велики и глобуларни, али да ли су древни људски мозгови изгледали кад је наша врста први пут изашла подвргнута много шпекулација.

У студији објављеној у среду Сциенце Адванцес истраживачи са Мак Планцк института за еволутивну антропологију најавили су то најраније Хомо сапиенс нису имали глобуларне мозгове као данас. Уместо тога, њихов мозак је имао облик који је између њих био Хомо ерецтус и оне неандерталаца, који су били хоризонтално нешто издуженији. Мозак, пишу аутори, постепено постаје глобуларан током еволуцијског времена, а те промене, наизменично, изазивају неуролошке помаке који се поклапају са археолошким доказима модерног понашања.

"Мозак је орган који је заиста важан за оно што нас чини људима", каже коаутор Симон Неубауер, Пх.Д. Инверсе. „Наши налази доприносе скупљању археолошких и палеоантрополошких доказа који то показују Хомо сапиенс је еволутивна врста са дубоким афричким коренима и дуготрајним постепеним променама у бихевиоралној модерности, организацијама мозга и потенцијално можданим функцијама.

Модерно понашање, у овом контексту, односи се на акције попут стварања алата и умјетности које представљају посједовање апстрактне мисли. Научници називају период њиховог настанка "људском револуцијом", која датира из периода средњег до горњег палеолита, прије отприлике 50.000 година. Овај нови рад тврди да ово време није била реакција на неки брзи еволутивни догађај, као што су научници раније мислили, већ је био "само тренутак у времену у којем су постепене промене подржавале комплетан скуп модерног понашања."

Према новом папиру, величина раних Хомо сапиенс мозак је ушао у опсег модерног људског мозга већ прије 300.000 година, али његове кугласте, округле карактеристике су се појавиле прије само 40.000 година. Ово неочекивано откриће значи да је мозак достигао свој тренутни облик много касније него што се очекивало током еволуције.

Да би дошли до овог закључка, тим је користио томографске снимке и 3-Д анализу како би креирао виртуелне ендокранијалне одљеве од 20 различитих Хомо сапиенс фосили. Ови фосили су подељени у три групе: најстарији су долазили из Северне и Источне Африке и представљали најстарије познате представнике људи након што се становништво раздвојило са неандерталцима, други су живели у источној Африци и регионима источног Медитерана између 130.000 и 100.000 група, а коначни група је живела пре 35.000 до 10.000 година.

Они су такође креирали виртуелне ендокасте - унутрашње избочине мозга које приближавају његову величину и морфологију - модерних људских узорака за поређење. Будући да мозгови нису сачувани у фосилним записима, једини директни докази које истраживачи имају су ендокасти.

Анализе и поређење ових варијација ендокранијалног облика откриле су да се данашњи људски облици преклапају са примерцима из горњег палеолитског доба, што значи да је мозак заокружен пре 100.000 до 35.000 година. Ово је касније Хомо сапиенс еволуирали да имају већу мождану величину коју и данас имамо.

Глобуларност сама по себи нам вероватно није дала предности, каже Неубауер, али карактеристике које су допринеле заокруживању вероватно јесу: испупчење паријеталних подручја и избочина малог мозга. Паријетални режањ је важан чвор у повезивању региона мозга и укључен је у функције као што су оријентација, пажња и сензоримоторне трансформације које су основа планирања и визуелне интеграције. У међувремену, церебелум се односи на моторичке функције, као што је равнотежа, као и интегралне функције као што су радна меморија, језик, афективна обрада и социјална когниција. Вјероватно је да је појава ових вјештина потакнула "људску револуцију".

"Такође је интересантно истаћи да се у данашњим људима глобуларност мозга развија развојно током неколико месеци у време рођења", каже Неубауер.

"Наши нови подаци стога указују на еволуцијске промјене у раном развоју мозга у критичном и рањивом периоду за неуронско ожичење и когнитивни развој."