Остаци сјајне ватрене лопте која је експлодирала изнад Африке откривена у пустињи

Већина становника Боцване није имала појма да ће 2. јуна на небу експлодирати сјајна бела ватрена кугла. Она је осветлила небо док је зумирала кроз горњу атмосферу, осветљавајући регион чудним белим сјајем пре него што је експлодирала у светлости бљеска.. Од тада, истраживачи су претраживали подручје за трагове астероида, ау понедјељак су објавили свој успјех: након дана претраживања у пустињи, пронашли су дио некада велике ватрене кугле.

Фрагмент астероида 2018 ЛА је откривен у централном резервату Калахари у Боцвани, који је на 20.400 квадратних километара други по величини резерве те врсте у свијету. Да би га пронашли у том огромном изданку пустиње Калахари, истраживачи из СЕТИ института, Институт за истраживање окаванго Универзитета у Боцвани, НАСА и Астрономско друштво јужне Африке прочешљали су видео снимке и друге снимке како би израчунали точну позицију и висину метеора..

Добили су главу помоћу података прикупљених на Цаталина Ски Сурвеи Универзитета у Аризони, који је заправо уочио астероид осам сати прије него што је трчао према Земљи.

"Највећа неизвесност са којом смо се суочили била је да одредимо где су тачно падали метеорити", каже виши истраживач СЕТИ Петер Јеннискенс, доктор, предметни експерт СЕТИ института у Калифорнији, у саопштењу објављеном у петак. Тим је открио да се астероид распао на много фрагмената, који су били разбацани вјетром. На срећу, успели су да сужавају место где се фрагменти налазе на релативно малу површину од 77 квадратних километара.

Одатле је лов постао веома ниско-технолошки и, понекад, прилично опасан. Геознанственици из различитих истраживачких институција у Боцвани, вођени Јеннискенсом, нису могли ништа друго осим да прођу кроз траву, грмље и пијесак тражећи необично камење док избјегавају слонове, змије и лавове. После пет дана, Леседи Сеитсхиро, студент Универзитета за науку и технологију у Боцвани, приметио је малу стену у песку.

Сасвим сићушан, метеорит је значајан јер је ретко да се ико икада нађе у комаду астероида који је први пут уочен у свемиру. Ово је само други пут у историји да се ово десило. 2009. године, други тим предвођен Јеннискенсом открио је комаде астероида величине камиона који је експлодирао у 18-километарској дионици Нубијске пустиње 2008. године. Као такав, Цаталина Ски Сурвеи тим који је приметио да је сматрао не-опасним и није никога упозорио, због чега је било тако изненађење када је ватрена кугла осветлила небо Боцване.

Могуће је да још увек постоје делови ЛА 2018 у резерви - претрес 2009. године је дао 280 комада - али за сада, опорављени остатак астероида је сада законско власништво владе Боцване. Вероватно ће научници урадити даљу анализу о томе, што би могло да открије трагове о његовом пореклу и формацији. Анализа рефлексије светлости на астероиду откривена 2009. открила је нове детаље о астероидима Ф-класе, који бацају светло на формирање раних небеских тела на почетку Сунчевог система. Током следећих неколико месеци, вероватно ћемо сазнати које тајне ЛА 2018 мора да подели.