ЛИДАР скенови откривају скривену мегатост око храма Ангкор Вата у Камбоџи

До недавно, археолози нису много знали о тајном подземном граду за који се прича да постоји само изван зидина храма камбоџијског града Ангкор Ват. Претпостављало се да је ту зато што је неко морао изградити пространи храм, али заправо проналажење у сада пошумљеном крајолику и даље представља изазов. Мапирање подручја користећи традиционалне методе је необично дуготрајно, па чак и ниско распрострањена вегетација замагљује трагове града испод, сада конзумираног у тропском крајолику.

Ово се променило, захваљујући ЛИДАР-у, скраћеници за Лигхт Детецтион Анд Рангинг. Ево како то функционира: инструмент избацује ласерске зраке у околно подручје, мјерећи вријеме потребно свјетлу да одбије објекте и врати се. Ово омогућава веома прецизне 3Д карте чврстих особина окружења. Ради на истом принципу као и радар или сонар, осим што користи светлосне таласе, а не радио таласе или звучне таласе. Али то је много јефтиније: пад цена ласера ​​је велика предност за свет археологије, а ЛИДАР сигурно има много тога да нам каже о скривеном свету испод наших ногу.

Када мапирате велику површину, као што је Ангкор, ласерски низ ће бити постављен на авион, хеликоптер или беспилотну летелицу, која лети изнад главе, прикупљајући податке. Али ЛИДАР скенови се такође могу узети из фиксних или покретних тачака на земљи - чак и из свемира - у зависности од примене. Већина прототипа аутотранспортних возила носи ЛИДАР опрему, која добро функционише у мраку, али не толико у снегу или киши, иако Елон Муск каже да може побољшати друге системе да би ЛИДАР постао непотребан.

Срећом, археолошко мапирање може чекати на поштено вријеме, а поврат улагања је запањујући. ЛИДАР скенови Ангкор-а не покривају само много већу површину у малом делу времена, већ и откривају детаље терена који су претходно пропустили чак и најопрезнији традиционални прегледи тла."ЛИДАР пружа неупоредиву способност продирања у густу вегетацију и мапирање археолошких остатака на шумском тлу", пишу Дамиан Еванс са Универзитета у Сиднеју и коаутори у студији Ангкор из 2013. године објављеној у Зборник радова Националне академије наука. "То може открити и мапирати микротопографски рељеф који се иначе не може разазнати без врло скупих и радно интензивних програма теренског истраживања."

А у случају Ангкора, то чини лов за скривеним градовима потпуном могућношћу: компјутерски програм узима податке из ЛИДАР скенирања и филтрира информације из вегетације изнад земље, нудећи блиски поглед на доњу топографију. Узорци плитких депресија на површини Земље показују гдје су људске активности нарушиле крајолик, нудећи доказе о улицама и зградама испод. Ет воила, откривен је нови град.