Настанак теорије живота назван у питање од стране Волцаниц Роцк Студи

Чарлс Дарвин, отац еволуционе биологије, написао је 1871. да се живот први пут појавио у “топлим малим рибњацима”, које је замишљао као мале бунаре воде и хемикалија, загреваних сунцем и окруженима стенама и ваздухом. Са ових неколико састојака и великом дозом случајности, рекао је он, основни елементи живота су кликнули заједно, што је довело до једноставних облика живота, као што су бактерије. Њихова еволуција током милион година на крају је довела до софистицираних животних облика који сада живе на планети.

Ових дана се научници углавном слажу са идејом да је оригинални рецепт за живот прилично једноставан, али нису сигурни који су састојци неопходни за оне ране животне облике како би направили скок у комплекс облици живота, као животиње. Многи научници теоретизирају да, пошто се сав комплексан живот - укључујући ћелије које имају вишеструке компоненте - сада ослања на кисеоник да дише, мора да се догодило у време када је било много кисеоника у ваздуху. Међутим, у четвртак, научници су ускоро објавили студију Природа да се кисеоник у атмосфери није подигао до значајних нивоа све до после настао је сложен живот - што сугерише да кисеоник ипак није толико важан.

"Ово је значајно јер пружа нове доказе да је настанак раних животиња, које су захтијевале О2 за њиховим метаболизмом, можда отишао у свијет са атмосфером која је имала релативно ниске нивое кисеоника у односу на данас", рекао је коаутор студије Даниел Столпер, доктор наука, асистент професора Земље и планетарних наука на Универзитету у Калифорнији, Беркли, у изјави.

У претходним студијама, научници су утврдили да се комплексни живот први пут појавио прије око 700 и 800 милиона година, негдје између великих ледених доба. Историја кисеоника на Земљи, у међувремену, је мало лакша. Научници верују да није било кисеоника за прве две милијарде година на Земљи, а онда, пре неких 2,3 до 2,5 милијарди година, појавио се мало кисеоника (они знају јер су неке стене претвориле у црвену од рђастих једињења). Међутим, налазишта фосилног угља показала су да прије барем 400 милиона година није било довољно кисика у атмосфери за шумске пожаре. То оставља период од 2,1 милијарду година у којем је био минималан кисеоник - али, чудно, још увијек доказ живота.

У једном тренутку током тих 2,1 милијарде година, показују геохемичари, количина кисеоника у ваздуху достигла је довољно високу концентрацију да је довела до тога да се дубоко море претворило у кисеоник - негде између 540 и 420 милиона година. Они су дошли до овог закључка гледајући камење формирано од подводних вулкана - посебно, гвожђа у њима.

Свако ко је на аутомобилу наишао на рђу зна да кисик и гвожђе реагују на очигледне начине, а реакција се не разликује у подводним стенама. Морска вода је текла кроз њих док су се формирала, тако да гвожђе у стенама носи хемијски потпис воде. Убрзо је постало јасно, од оксидације гвожђа, када је море постало пуно кисеоника.

Још важније, такође је постало јасно да је комплексан живот постојао на Земљи много прије него што је дошло до оксигенације мора.

Ово откриће компликује питања за истраживаче који покушавају да открију када се појавио комплексан живот на Земљи, посебно они који вјерују да, пошто сав живот дише кисеоник, догађај је био нераскидиво везан за оксигенацију атмосфере. Пошто се то сада не чини као случај, научници морају да размишљају о различитим теоријама, као што су оне које су поставили научници Природа у 2017. години, што сугерише да се експлозија сложеног живота није поклопила са порастом кисеоника, већ са првим великим бумом у расту алги.

Што више учимо о поријеклу живота, како једноставном тако и софистицираном, чини се да је живот више загонетан. На неки начин, чини се да уопште није сложен. Већином, научници који размишљају о мистерији животног поријекла још увијек размишљају на исти начин као и Дарвин, предлажући да изворни рецепт уопће није био врло комплициран - а можда је могао бити спремљен негдје другдје осим Земље. Паул Нилес, планетарни геолог са НАСА-ом који истражује могућност да је живот могао да се појави на Марсу, наводи се у саопштењу објављеном у октобру 2017. да понекад живот „не треба лепа атмосфера или умерена површина, већ само камење, топлота, и вода."

Пошто се обилан кисеоник сада не чини као да је све што је потребно да се једноставан живот развије у нешто више сада постоји још већа могућност да комплексност постоји негдје другдје него овдје.