Можемо ли вратити вуненог мамута?

Опседнути смо тиме да вратимо ствари из мртвих. Покушали смо да вратимо диносауре, Схерлоцк - пакао, неко тамо покушава чак да врати каријеру Игги Азалее. Било би великодушно рећи да смо постигли благи успјех. Упркос побољшањима у техникама клонирања, враћање ствари у живот је остало неухватљиво из више разлога. Али сада, еволуциони биолози са Универзитета у Чикагу могли су да нас доведу корак ближе, извјештавајући да би теоретски могли "оживјети" вунастог мамута.

Један од највећих проблема са којим су се научници суочили у покушају да клонирају изумрле животиње је недостатак нетакнуте ДНК. Да бисте потпуно клонирали животињу, потребан вам је савршено очуван узорак. На жалост, према Бетх Схапиро, аутору нове књиге Како клонирати мамута, древна ДНК није присутна у фосилима, уништена је јантарима, и често је исувише фрагментирана да би се користила за секвенцирање пуног генома. Ипак, она, као Винцент Линцх, коаутор студије на Универзитету у Чикагу, и даље мисли да је могуће вратити мамута у некој форми.

Ево како: Две животиње су се разишле од заједничког претка пре само 5 милиона година, што једва да је друго у еволуционом времену. То значи да они дијеле већину свог ДНК, са неколико кључних разлика. Длакави мамути имали су гене који су им давали длакаво крзно, мање уши и различите начине за разградњу масти, што им је помогло да преживе екстремну хладноћу. Азијски слонови које данас знамо живе у врућим климама и имају дуже репове и веће уши да им помогну да ослободе топлоту. Међутим, у већини случајева, остатак њихових генома се подудара - а то је кључ за поновно креирање вунастог мамута.

Научници нису успели да секвенцирају цео вунени мамутски геном из фрагментиране ДНК коју су пронашли, али су успели да изолују неке кључне гене. Користећи потпуно секвенцирани геном азијског слона као своју базу, они једноставно могу спојити у тим генима мамута да створе хибрида мамута. Соунд еаси? Концептуално, то је, посебно с порастом ЦРИСПР / Цас9 технологије спајања, коју је Харвардски научник Џорџ Црква успјешно користио за спајање 14 гена мамута у геном слона.

Тежи део ће бити добијање тог генома у слини плурипотентним матичним ћелијама, које имају потенцијал да се претворе у било коју врсту ћелија. Након тога, научници ће морати да схвате како да нађу обичног старог слона да роди своје потомке. Вероватно нећемо видети ове хибриде у скорије време, али како научници боље спајају "вунени слонски" геном, они ће без сумње размислити ио томе како га физички довести у свет.

Право питање је: зашто бисмо то радили, изван само делимично примамљивог Срање фактор? Црква мисли да би то могло довести до нове врсте слона која би могла боље преживјети хладно окружење - које, како људи настављају уништавати њихова станишта, слонови би једног дана могли бити присиљени на то. Ова идеја "де-изумирања" ових дана добија много пажње, коју подржавају и научници као што је Схапиро. Линцх је, међутим, мало скептичнији. "Неће бити толико дуго док то технички не можемо да урадимо", рекао је у интервјуу за ЛивеСциенце, "Али да ли треба да се бавимо је другачије питање."