Шта је Фосса? Највећи предатор Мадагаскара је ухваћен на камери

Спомињати дивље животиње на Мадагаскару и прво што слушаоци вероватно виде су чувени лемури на острву. Као што многи људи знају, ови јединствени примати се не налазе нигде другде, и представљају најугроженију групу сисара на свету. Али мало људи схвата да је судбина лемура директно везана за судбину највећег предатора Мадагаскара, фосу (Цриптопроцта ферок), који је угрожен неким од истих притисака.

Фосса је рођак мунгоса у облику мачака, величине репа, док су њихова тијела. Као и други врхунски предатори као што су лавови и вукови, они играју критичну еколошку улогу регулишући популацију њиховог плена.

Види такође: Слабост има мирис и она је слаба, открива студију о лемурима

Попут великог броја дивљих животиња Мадагаскара, фоса се не налази нигде другде на свијету. Али научници не знају много више о њима, укључујући и колико их има. Они су ретки, тешко их је видјети у дивљини, и немају јединствене обрасце длаке који би олакшали разликовање појединачних животиња.

Радила сам на тиму истраживача из Сједињених Држава и Мадагаскара који су провели седам година истражујући највећу заштићену област Мадагаскара - зону величине Конектиката - са камерама за траг да видимо да ли можемо да утврдимо колико је фосса тамо. Открили смо да ова област има значајан део глобалне популације јама, и вероватно је последње упориште ове јединствене врсте. Наше истраживање пружа кључне информације које могу помоћи у исправном процјењивању угроженог статуса фоссас и поставити основу за одговарајуће акције очувања.

Мадагаскар'с Топ Царниворе

Фоса тежи око 20 килограма и може да се бави већином других врста Мадагаскара. Они су способни ловци на копну и на дрвећу, користећи своје репове за равнотежу и убијање гризући лобање својих пленова. Једна студија је утврдила да је фоса била у великој мери одговорна за две групе породица лемура које су нестале из шума у ​​периоду од две године.Фоса, као и други врхунски грабежљивци, помаже да се задржи популација плијена на нивоу који њихово станиште може подржати, и ослободити популацију обољелих и слабих појединаца.

Фоса такође показује нека веома занимљива понашања. Оне су једна од девет врста сисаваца чије сексуално незреле жене пролазе кроз период пролазне маскулинизације. Током ове фазе, њихови клиториси се увећавају и расту бодље како би изгледали као пенис одрасле мушке фосе. Истраживачи мисле да ово помаже сексуално незрелим женама да избегну агресивну пажњу мушкараца који траже женке са којима се паре.

У листопадним шумама западног Мадагаскара, научници су открили да ће се мушка и женска јама окупљати на истом месту из године у годину како би се париле. Иначе се сматрало да су јаме биле усамљене до 2010. године, када су истраживачи приметили да три мушке фоске раде заједно како би убиле лемура. Од тада, неке мушке јаме су виђене да се удруже са другим мушкарцем или двоје да лове лов и заштите већу територију од самских мушкараца. И 2015. године, наша студија је снимила фотографије које сугеришу да ће се мушка јама у источним прашумама такође удружити.

Недостатак финансијских средстава и политичка нестабилност отежали су владу Мадагаскара и организације за очување природе да проуче фосу. Због њихове неухватљиве природе, посебно је тешко схватити основне ствари, као што је колико фосса има у неком подручју. И без добрих бројева, научници не могу да процене да ли је нека врста угрожена или да развију планове за заштиту.

Праћење Фосса са фотоапаратима

Аутоматске камере, познате као клопке камере, стандардно су средство за прикупљање информација о неухватљивим дивљим животињама у удаљеним подручјима. Једина ствар која је "заробљена" је дигитална слика животиње.

Наше слике су показале који тип станишта је коришћен, када су биле активне, и како су коегзистирале са другим месождерима као што су пси. Варијације међу појединим животињама, као што су ожиљци, ширина репа и кинкинесс, као и присуство и број ушију, омогућили су да се почне бирати одређене јаме из популације и да их "прате" из једне камере у другу.

Један од наших најбољих циљева је био процена колико је фосса било у резерви и колико су биле блиске заједно. Одређивање густине је кључно за очување врста. Када смо знали колико фосса има, у просјеку, у јединици површине као што је квадратни километар, могли бисмо процијенити колико их је било у цијелој регији и успоредити између различитих заштићених подручја.

Вредност броја

Током седмогодишњег периода, спровели смо 15 истраживања на седам локација у резервату. Месецима смо постављали камере, проверавали их, преузимали податке, а затим померали камере да би испитали што више простора. За све ово време никад нисам лично видио фосу, али два локална теренска асистента су једном или двапут видјели фосу на дрвећу.

Затим су уследиле три године анализирања фотографија, које су снимале које су животиње имале идентификационе ознаке и колико су се оне које су обележаване померале током својих свакодневних активности. Коначно, скоро десет година након прве анкете у Масоала-Макири, имали смо процјену популације.

Израчунали смо популацију јаме у Масоала-Макири на 1061, дали или узели око 500 животиња. То је обухватило око 20 фоски на 100 квадратних километара. Другим ријечима, имали смо мали град месождера који једу лемуре и који живе на подручју величине Цоннецтицута.

Зашто је ово битно? Зато што је наш колега Брајан Гербер урадио сличну студију у југоисточном Мадагаскару, са једном важном разликом: применио је своју процену на подручје свих заштићених шума Мадагаскара. Он је проценио да на целом свету има 8.626 фоси.

Само су два заштићена подручја била довољно велика да задрже довољно јаме да би становништво барем могло остати стабилно, упркос томе што су појединци умирали или били убијени. Показали смо да је Масоала-Макира један од њих. И као највеће заштићено подручје на Мадагаскару, биће дом за јаме дуго након што нестану на другим местима због лова и губитка станишта.

Следећи приоритет је да се прегледа друго заштићено подручје Мадагаскара довољно велико да се одржи самоодрживо становништво, комплекс Захамена-Мантадија-Вохидразана, како би се боље проценила глобална популација јама. Локалне власти треба да покушају да зауставе лов у заштићеним подручјима и контролишу дивље псе и мачке, што може убити домаће врсте и проширити болести.

Види такође: Лемури су наказе приматског краљевства због својих чудних дијета

Ретке и каризматичне врсте обично добијају највећу пажњу конзервације, посебно кроз догађаје попут Натионал Геограпхиц Недеља велике мачке. У ствари, међутим, у целом свету постоје четири пута више лавова него фоса. Можда је време за Фосу у петак.

Овај чланак је првобитно објављен на Тхе Цонверсатион би Асиа Мурпхи. Прочитајте оригинални чланак овде.