Снаге луткарских гљива лете у грозан ритуал смрти

Када је Царолин Елиа, др.сц., ставила органску лубеницу на свој балкон, знала је да ће то привући воћне мушице. Али оно што није очекивала је да ће привући чудне, готово зомби налик мушицама зараженим гљивицом која је буквално отела њихов мозак и савила понашање муха до његове фаталне воље.

Елија, самопроглашени биолог са зомби гљивама са Харвардског универзитета, каже Инверсе да су ове муве заражене типом патогена гљивица Ентомопхтхора мусцае, име које се, на грчком, преводи као "разарач инсеката". Мухе су предмет њеног новог листа, објављеног у уторак у часопису. еЛифе. Иако је познато да гљива контролише понашање инсеката дуги низ година, није јасно како то чини.

Да би сазнали како је сваки дан Елиа излазила ван како би сакупила ове мухе са оним што је назвала "прослављеном лудом сламом", примећујући да су све мртве мухе замрзнуте у сабласно сличној смрти: крила под углом од 90 степени, са мале комадиће заразних гљивица које израњају из леђа. Када је однела ове мухе назад на Беркелеи лабораторију Универзитета у Калифорнији у којој је радила у то време, открила је да је ова гљива изазвала ове мухе да изведу језиви ритуал заласка сунца у последњим сатима свог живота.

"Ово се дешава у сатима који воде до заласка сунца као сатни механизам", каже она. “Прва ствар која је чудна је што муве престају летети. Почињу да гледају около по нечему што је вертикално, и онда почињу да се пењу по оној вертикалној површини да се попну високо. На крају, они исплазу језик, а њихов језик је заправо залијепљен гљивицом."

У овом тренутку, каже Елија, муве почињу да полуде. Чини се да они и даље имају неки облик контроле над својим поступцима, наизглед свјесни да њихово понашање више није у њиховом најбољем интересу, већ да су резултати гљиве која се намјерава наметнути својој вољи. "Стварно је интересантно видети реакције мува на ствари које раде", примећује она. "Реакција једне одређене мухе била је," Срање, ово није оно што сам очекивао ".

У својим последњим сатима, мухе су изгледале као да се храбро баве унутрашњом битком док нису напокон истекле, крила подигнута, док су њихови трупови убрзано избацивали споре гљивица из леђа брзинама тако високим да 21 миља на сат.

Јасно је да је овај ритуал смрти, сличан оном који се обично повезује са контролом мрава Цордицепс фунгус оф Планета Земља славу, веома је прилагодљива Е. мусцае. Пуцањем према горе, повишени вертикални положај омогућава да се споре шире шире од лешева мртвих муха. Али оно што остаје нејасно је како управо гљива испуњава овај задатак. Ово истраживање показује да, током 96 сати, гљивице се брзо крећу по тијелима муха, конзумирајући масне ћелије и на крају, пост мортем, њихов мозак. Али ништа од овога није показало како гљива манипулише понашањем лете.

Испрва, Елија је мислила да гљива може једноставно да збије неуроне које жели да манипулише и промени њихово пуцање на тај начин. Али сада, она верује да гљива заправо ради издалека шаљући молекуларне гласнике који желе да произведу одређене обрасце пуцања неурона.

"Хипотеза коју сада преферирам је да гљивица излучује неку врсту молекула који мења начин на који функционишу неурони у муху", каже она. „Могло би да ради на даљину. Можда су копија молекули који опонашају оно што мушица већ користи, или су можда нешто сасвим друго.

Дефинисање шта је овај молекул је следећи корак у њеном истраживању док је завршила докторат на Харварду. За Елиу, ово Валкинг Деад -Може да остане мистерија, а много више мушица може да постане жртва „разарача инсеката“ пре него што са сигурношћу знамо одакле долази и како функционише.