Девица Схарк је родила три младунца

Биолошки свет је био цењен библијским цудом поцетком јула када је девица женска ајкула - она ​​која се годинама није повезала са мускарцима - родила три младунца у аустралијском акваријуму. Иако је догађај запрепастио чуваре ајкула - да ли је Леоние, дјевица ајкула, повезала ДЛ? - научници широм света били су више забринути: овај подвиг биолошке магије био је усамљени напор усамљеног морског пса да пренесе своје гене. Наметнута у целибату на вештачки начин, није било другог начина да остави свој печат на еволуционој историји него да прође кроз научно невероватан процес познат као партхеногенеза. Шта ће се десити ако климатске промене доведу до тога да ајкуле постану јединствене?

Ајкуле имају среће што су генетски флексибилне, каже Георге Бургесс, програмски директор програма Флорида фор Схарк Ресеарцх. Инверсе. Њихова способност да подстакну партеногенезу, коју он назива „приступом последњег удаха“ у репродукцији, помаже им да се суоче са сексуално драконским окружењима у којима се често држе у заточеништву. "Држе се без партнера", каже он, објашњавајући да је исти процес примијећен иу заточеним гуштерима и инсектима. "То је еволутивни кутак." Али постоје докази, као што је ова студија из 2012. године о рађању нетакнутих риба у дивљим популацијама рибе у зубу Цуррент Биологи да се овај феномен дешава и изван акваријума. Ако климатске промјене заврше изградњу биолошких мртвих крајева које су људи створили умјетно, врсте које су способне за дјевичанско рођење могу имати предност.

Доктор наука Варрен Боотх, експерт за молекуларну екологију и партеногенезу на Универзитету у Тулси, такође је размишљао о предстојећем добу невиног рођења. "Ми смо само на врху леденог брега у погледу студија партеногенезе код кичмењака", рекао је он у е-маилу Инверсе, објашњавајући да постоје два сценарија везана за климатске промјене која би могла довести до будућности гдје таква чуда постају уобичајена.

Прва је она у којој нешто у окружењу - рецимо, нагли пораст температуре или промена у снабдевању храном - подстиче женку да преузме соло мајчинство. То је вероватан сценарио, али Боотх је склон да га избаци, јер се толико невиних животиња рађа у заточеништву, где су услови оптимизовани.

Он се ослања на хипотезу у којој дјевичанско мајчинство контролише генетика. Ако су климатске промјене довеле до подскупине популације која умире, објашњава он, онда је вјероватно да би се више ајкуле које носе ген за дјевичанско рађање (или гени) париле, повећавајући број ајкула које носе двије копије овог гена. (Брзо освежавање биологије овде: Веома често у генетици, две копије гена једне од маме и једне од оца су потребне да би нека особина почела да делује.) Генетска основа за партеногенезу још није успостављена, али мала шачица студије, укључујући папир из 1970-их који Боотх спомиње, повезујући дјевичанске порођајне и пилеће породице, указују да би то могло бити случај. Познато је да се потомци мајки мајки такође подвргавају партеногенези, додаје Бургесс, додатно потврђујући идеју да су генетика основни узрок ових биолошких чуда.

На крају крајева, објашњава Бургесс, сценариј који нас девишка ајкула присиљава да замислимо је лекција у опстанку: кроз еволуциону историју, врсте које су то направиле одувијек су биле оне које су могле прилагодити, проналазећи начине - ма како чудни - да би задржали своје крвне линије. Партеногенеза је само још један механизам који су неке врсте развиле као начин да остану флексибилне док се свет око њих мења. Бургесс и Боотх су специјалисти за животиње, али исте лекције о разноликости се односе и на нас.Појединци који имају прилагодљивост уграђену у своје гене, као и дјевице ајкуле, имат ће више шансе за борбу, поготово зато што се околина око нас мијења због глобалног загријавања. "Људи имају бољу флексибилност", шали се. "Можемо направити клима уређај."

Ипак, понавља он, важно је запамтити да је партеногенеза акт очаја, а не дугорочна стратегија за опстанак. Дугорочно гледано, имати више невиних рођења неће бити добро ни за једну врсту: са сваком групом људи без оца, генетском разноликошћу - то јест, гаранцијом да има довољно генетских аномалија у врсти да издрже било коју врсту олује - губи се зато што су потомци у суштини клонови њихових мајки. "Повећани партеногенеза би довела до ситуације са мање генске разноликости", каже Бургесс. "Популације би биле рањивије у низу."

Тренутно није јасно да ли глобално загријавање узрокује да се партеногенеза чешће догађа у дивљини. Његова реткост, наравно, чини посебно тешко проучавати. Али нема сумње да климатске промјене модифицирају природна станишта, и нема сумње да се популације дивљих животиња покушавају борити с тим промјенама. Бургесс не мисли да је мало вероватно да се то дешава. "Током наредних 100 година, вероватно ћемо то видети много више него што сада видимо", спекулише Бургесс. "Ми смо на прагу ове појаве."