Зашто још Мооса? Климатске промене дозвољавају Мегафауна Ретаке Аласка и Абсолвес Хунтерс

Већа грмља и топлије температуре преко аљаске тундре омогућиле су драматичну експанзију популације лоса у прошлом стољећу, показује нова студија. Рад, објављен у ПЛОС ОНЕ, оспорава ранију теорију да је одсуство лоса у северном и западном делу државе током 20. века углавном последица притиска лова.

Кен Тапе, еколог са Универзитета Аљаске, Фаирбанкс, предводио је студију, која је користила повијесне податке о температури како би се процијенило како би високи грмови врбе нарасли до 1860. године., у поређењу са 6,5 стопа у 2009. Висина грмља је важна зато што лосу треба биљке да жваћу, што је доступно изнад снежног покривача у касној зими. Ако се снијег уздигне готово једнако високо као вегетација, популације лосова имају мало хране и имају мало покрића од предатора.

Ранија истраживања приписала су оскудици лоса на Аљаској тундри претјераном лову од стране старосједилачких група и рудара. Размишљање је ишло овако: Како су се абориџинске заједнице смањивале и кретале према обали због спуштених залиха карибуа, лосови су били одвезени на сјевер. Теорија је имала смисла, али вјероватно није била точна. Иако су смањени притисци лова можда одиграли улогу, виши грмови над тундарским крајоликом вјероватно су играли много значајнију улогу у ширењу територије лоса, тврде аутори ове нове студије.

Тешко је преценити колико су се драматично променили арктички пејзажи у клими која се загрева. Просечне температуре на Аљасци скочиле су за три степена Целзијуса за 60 година, а двоструко више у зимским месецима. Пермафрост се топи, биљке расту, речни лед се распадне раније. Све ове промене значајно утичу на распон и станишта птица и сисара који називају Арктички дом.

Упркос драматичним промјенама, недостају истраживања која показују велики утицај на дивље животиње, каже Тапе. "Иако су научници предвиђали промјене у дивљини као одговор на промијењену климу и вегетацију Арктика, ово је једна од првих студија која је то показала."