Древни пингвин познат као 'чудовишна птица' могао је сломити људе

Пингвини данас нису толико велики. Чак ни велики пингвини нису толико велики - у најбољем случају, високи око четири метра. Али то није био случај пре неколико десетина милиона година, каже тим научника који је недавно ископао неке застрашујуће птице у Новом Зеланду.

Њихове налазе, које описују у а Натуре Цоммуницатионс папир објављен у уторак, указује да је у раној кенозојској ери, убрзо након изумирања креде-терцијара, који је убио диносауре, океан око Новог Зеланда био дом пингвина далеко већих од било којег другог који данас постоји.

Врсте пингвина се називају Кумиману бицеае, што значи "чудовишна птица" на језику Маори. Ова изумрла птица заслужила је своје име, гледајући како се мјерила преко пет и по метара од кљуна до репа и нагињала вагу на преко 200 фунти. Овај узорак фосила, велик као одрасли човек, један је од највећих икада идентификованих.

Тим палеонтолога, на чијем је челу био доктор др Гералд Маир, кустос у Сенцкенберговом истраживачком институту и ​​Природњачком музеју у Франкфурту у Њемачкој, користио је стратиграфију - процес успоређивања новог узорка с познатим фосилима у близини како би се погодило његово доба - да закључимо да је овај џиновски пингвин стар између 60 и 55 милиона година.

Аутори студије пишу да овај фосил открива неке кључне информације о еволуцијској историји пингвина. Најзначајније, то указује да су пингвини добили велико право у исто време када су почели да живе као птице које пливају и које не лете.

"Да пингвин који се такмичи са највећим познатим врстама које су постојале у палеоцену, сугерише да је гигантизам код пингвина настао убрзо након што су ове птице постале рониоци без лете", пишу они.

У овом тренутку у светској историји, милионима година пре него што су китови ушли у океан, џиновски пингвини су у суштини водили то место. Али његова владавина је била краткотрајна; пошто су веће, агресивније животиње почеле да пуне океан и конкуришу за храну, популације ових „птица чудовишта“ вероватно су еволуирале у врсте пингвина - које су, по његовој оцени, још увек прилично жестоке - данас знамо.

Апстрактан: Једна од значајних особина еволуције пингвина је појава врло великих врста у раном кенозоику, чија је величина тијела знатно већа од оне највећих постојећих пингвина. Овде ћемо описати нове дивовске врсте из касног палеоцена на Новом Зеланду које документују веома рану еволуцију велике величине тела код пингвина. * Кумиману бицеае, н. ген. ет сп. је већи од свих других фосилних пингвина који су сачували значајне скелетне делове. Неколико плесиоморфних особина ставља нове врсте ван кладе укључујући све постпалеоценске гигантске пингвине. Филогенетски је одвојен од гигантских еоценских и олигоценских врста пингвина различитим мањим својтама, што указује на вишеструко порекло огромних величина у еволуцији пингвина. Да пингвин који се надмеће са већином познатих врста у палеоцену, указује на то да је гигантизам код пингвина настао убрзо након што су ове птице постале рониоци који нису летели. Наша студија стога јача претходне сугестије да је одсуство веома великих пингвина данас вероватно узроковано Олиго-миоценским зрачењем морских сисара.