Карта показује подморске кабловске локације које су пресудне за интернет

Недавно је дошло до дигиталног замрачења у Тонги - узрокованог раскидом јединог подморског кабла у земљи - које је генерирало широко препознавање потопљених система од којих зависи наш повезан свет.

Мало људи схвата да подморски каблови превозе скоро 100% трансоцеанског промета података. Ове линије су положене на самом дну океана. Дебели су као и вртно цријево и носе свјетски интернет, телефонске позиве, па чак и телевизијске пријеносе између континената брзином свјетлости. Један кабл може носити десетине терабита информација у секунди.

Види такође: Рисинг Сеас ће извући Интернет инфраструктуру далеко прије него што смо се бојали

Док истражујем моју књигу Мрежа подморја, Схватио сам да каблови на које се сви ослањамо да шаљу све од е-поште до банкарских информација преко мора остају углавном нерегулисани и небрањени. Иако их постављају само неколицина компанија - укључујући америчку компанију СубЦом и француску компанију Алцател-Луцент - и често се спуштају дуж уских стаза, пространство океана им је често пружало заштиту. Када је један покварен, како је Тонга кабл био ове недеље, саобраћај података се зауставља.

Далеко од бежичне

Чињеница да преусмеравамо интернетски саобраћај преко океана - усред дубоких морских бића и хидротермалних отвора - супротставља се већини људи на интернету. Нисмо ли развили сателите и ВиФи за пренос сигнала кроз ваздух? Зар се нисмо преселили у облак? Подморски кабловски системи звуче као ствар прошлости.

Реалност је да је облак заправо испод океана. Иако се могу чинити иза времена, оптички каблови су у ствари најмодерније глобалне комуникационе технологије. Пошто користе светлост за кодирање информација и остају неспутани због времена, каблови преносе податке брже и јефтиније од сателита. И они прелазе континенте - порука од Нев Иорка до Калифорније такође путује путем оптичког кабла. Ови системи неће бити ускоро замењени зрачним комуникацијама.

Рањиви систем?

Највећи проблем са кабловским системима није технолошки - он је људски. Пошто тече под земљом, под водом и између телефонских стубова, кабловски системи насељавају исте просторе као и људи. Као резултат тога, они су непрестано сломљени. Локални грађевински пројекти копају земаљске линије. Наутичари сидре на кабловима. А подморнице могу одредити системе испод мора.

У већини медија о овим системима доминира питање рањивости. Да ли су глобалне комуникационе мреже заиста изложене ризику од прекида? Шта би се десило ако би ти каблови били одсечени? Да ли би сви требали бринути о дигиталном затамњењу - било да је узроковано несрећом или терористима?

Одговор на ово није црно-бело. Сваки индивидуални кабл је увек у опасности, али вероватно много више од наутичара и рибара него било који саботер. Током историје, највећи узрок поремећаја су људи који ненамерно бацају сидра и мреже. Међународни комитет за заштиту каблова већ годинама ради на спречавању таквих прекида.

Као резултат, каблови су данас прекривени челичним оклопом и закопани испод морског дна на њиховим обалама, гдје је људска пријетња највише концентрирана. Ово обезбеђује одређени ниво заштите. У дубоком мору, неприступачност океана у великој мери штити каблове - они морају бити покривени танким полиетиленским омотачем. Није да је много теже одвојити каблове у дубоком океану, већ је вјероватно да ће се примарни облици сметњи догодити. Море је тако велико и каблови су тако уски, вјероватноћа није толико висока да би прегазили једну.

Саботажа је била ретка у историји подморских каблова. Свакако да постоје појаве (мада не и недавно), али оне су непропорционално објављене. Први светски рат Немачки напад на станицу Фаннинг Исланд у Тихом океану привлачи велику пажњу. Било је и спекулација о саботажи у прекидима каблова изван Александрије, Египат, 2008. године, која је смањила 70 посто интернета у земљи, утичући на милијуне. Ипак, мало чујете о редовним грешкама које се у просјеку догоде око 200 пута годишње.

Редундантност пружа неку заштиту

Чињеница је да је тешко пратити ове линије. Кабловске компаније покушавају то учинити више од једног стољећа, будући да су прве телеграфске линије постављене 1800-их. Али океан је сувише простран, а линије једноставно предуге. Било би немогуће зауставити сваки брод који је дошао близу критичних комуникацијских каблова. Земље би морале створити екстремно дуге, “не-го” зоне преко океана, што би само по себи довело до дубоког нарушавања економије. Чак и тада, каблови би и даље могли бити изложени ризику од подморских клизишта.

Постоји само неколико стотина кабловских система који превозе готово сав трансоцеански саобраћај широм света. И они често пролазе кроз уске тачке притиска где мали поремећаји могу имати огромне утицаје. Пошто сваки кабл може да носи невероватну количину информација, није неуобичајено да се читава земља ослања само на шачицу система. На многим местима, као што је Тонга, потребно је само једно сечење кабла да би се извукли велики делови интернета. Ако су прави каблови прекинути у право вријеме, то би могло пореметити глобални интернетски саобраћај тједнима или чак мјесецима.

Оно што штити глобални информациони саобраћај је чињеница да је у систем уграђена нека редундантност. Пошто има више кабловског капацитета него што је саобраћај, када је дошло до прекида, информације се аутоматски преусмеравају дуж других каблова. Пошто постоји много система који се повезују са Сједињеним Америчким Државама, а овде се налази много интернет инфраструктуре, мало је вероватно да ће један испад кабла изазвати неки приметан ефекат за Американце.

Сваки кабловски вод је био и наставиће да буде подложан поремећајима. Једини начин да се ово ријеши је изградња разноликијег система. Али, како ствари стоје, иако поједине компаније траже своју мрежу, не постоји економско подстицајно или надзорно тијело које би осигурало отпорност глобалног система у цјелини. Ако постоји рањивост о којој треба бринути, то је то.

Ово је ажурирана верзија чланка који је првобитно објављен 3. новембра 2015. године.

Овај чланак је првобитно објављен на конверзацији Ницоле Старосиелски. Прочитајте оригинални чланак овде.