Да ли сарадња у свемиру одржава САД и Русију заједно?

САД и Русија тренутно су у сукобу око скоро сваког глобалног питања. Али двије суперсиле (у реду, суперсила и пол) остају блиске савезнице у једном не-глобалном питању. Још увек смо пријатељи у свемиру.

Ове године обиљежава се двадесета годишњица првих заједничких свемирских мисија САД-Русија, које су слале свемирске чамце до Мира, важног претходника Међународне свемирске станице. У фебруару 1995. године, недуго након завршетка Хладног рата, руски космонаут Владимир Титов одлетио је у Мир у свемирском шатлу САД-а у симболичном догађају који је служио као “генерална проба” за многе будуће летове. Како Америка заузима чврст став против руских војних активности у Украјини и генерално, Путинова неодговорна спољна политика, НАСА и руска свемирска агенција Росцосмос настављају да предлажу нове пројекте сарадње. Али да ли је сарадња у свемиру једина ствар која држи ове земље заједно и да ли ће то бити довољно?

Када је Русија у марту прошле године анектирала аутономни украјински полуострво Крим, САД су одговориле наметањем санкција руском финансијском, енергетском и одбрамбеном сектору. Руски званичници су скоро одмах указали на то колико би санкције могле да утичу на њихов свемирски програм - злокобан наговештај да би НАСА могла да буде следећа. И то је проблем ако сте САД, који је завршио програм Спаце Схуттле у 2011. Једини начин да амерички астронаути дођу до ИСС-а је да купују места на руском летелици Сојуз.

"Ми смо у ситуацији са таоцима", рекао је бивши администратор НАСА-е Мицхаел Гриффин у интервјуу за АБЦ Невс. "Русија може одлучити да више америчких астронаута неће лансирати на Међународну свемирску станицу, а то није позиција у којој желим да наша нација буде."

Ситуација је изгледала посебно туробно када је, коментирајући санкције, руски замјеник премијера Дмитриј Рогозин објавио сљедеће: „Након анализе санкција против наше свемирске индустрије, предлажем САД-у да доведу своје астронауте на Међународну свемирску станицу користећи трамполин.. ”

Ипак, упркос све лошијој ситуацији између две земље, НАСА и Росцосмос су успели да наставе сарадњу. Чак и док су САД и Русија почеле да увећавају санкције једне друге прошле године, док је НАСА-и било забрањено да контактирају руску владу, направљен је један велики изузетак: рад ИСС-а је дозвољен да се настави. ИСС је пројекат вриједан 100 милијарди долара који је физички подијељен на два дијела: руски орбитални сегмент и амерички орбитални сегмент. Постоји много међусобних односа између ове двије секције - дијељења моћи, особља и кабловских веза - и до сада није било никаквих проблема око њихове сарадње. Изгледа да се добро слажу.

Само прошлог марта, НАСА и Росцосмос су погодили још једну важну прекретницу у свом односу: послали су астронаута и космонаута, Сцотта Келлија и Михаила Корниенка, на ИСС за невиђену дугогодишњу мисију за истраживање за будуће излете на Марс. "Ово није први руски подухват да људи остану у свемиру годину дана или дуже", рекао је Келли током конференције за новинаре. "Али велика разлика са овим летом је да је то први пут да то радимо са међународним партнерством, што мислим да је једна од највећих прича о успеху Међународне свемирске станице." И недуго након што су Кели и Корниенко отишли за ИСС, НАСА и Росцосмос објавили су још једну значајну најаву: договорили су се да сарађују на будућој свемирској станици како би заменили ИСС када се пензионише 2020. године, са будућим циљем покретања мисије на Марс.

У светлу све лоших односа између Русије и САД-а, ствари изгледају релативно ружичасте за НАСА и Росцосмос. Нејасно је, међутим, колико се њихова стабилност у вези са односима може довести до добре воље и колико је то резултат финансијске и научне зависности. Није тајна да приватне компаније као што су Боеинг и СпацеКс компаније Елон Муск развијају свемирске летелице како би довеле америчке астронауте у свемир без руске помоћи, али док не успију да створе онај који неће експлодирати, САД зависе од летелице Сојуз да би добиле свој астронаути на ИСС. САД се ослањају и на руску технологију за своје свемирске пројекте изван ИСС-а; Атлас В ракете, на пример, покрећу руски мотори. А Росцосмос је очигледно мало закачен за готовину, тако да вероватно не штети да НАСА има око 60 милиона долара на шатловима до ИСС-а. Док Кина не пронађе начин за сарадњу у мисијама ИСС-а, САД и Русија су углавном међусобно заглављене.

Иако њихове земље константно прете да прекину однос између НАСА-е и Росцосмоса једном заувек, те претње имају - као и до сада - ништа. Једино ће вријеме показати да ли ће њихов заједнички интерес у новој свемирској станици и мисији на Марсу бити довољан да их одржи заједно док их политика покушава раздвојити.