Сателит НАСА: Аматерски астроном проналази га након 12 година

Понекад је људима потребно мало времена да се повуку из мреже да би пронашли себе, али оно што је НАСА-ин сателит ИМАГЕ управо извукао је смешан. Покренута је 2000. године, проучавала је магнетосферу Земље пре него што је изненада нестала 2005. године и појавила се тек прошле недеље када га је приметио астроном аматер.

И ево стварно дивљег дела: Након 13 година изгубљених у свемиру, још се преноси као да се ништа није догодило. Хеј, СЛИКА, можда имаш мало срамоте да не узмеш свој проклети телефон више од деценије, а?

Канадски астроном аматер Сцотт Тиллеи открио је нестали ИМАГЕ 20. јануара док је трагао за другим обртником, Зума шпијунским сателитом који је изгубљен након лансирања СпацеКс-а у јануару. Узео је сигнал који није одмах препознао, али се појавила брза претрага да је припадала ИМАГЕ-у.

Након што је Тилеи поделио вест о свом потенцијалном открићу, НАСА је одлучила да потврди сигнал. Раније ове недеље, агенција Годдард Спаце Флигхт Центер користила је антене на пет различитих локација како би проверила карактеристике сигнала. Све је проверавано: Ово је ИМАГЕ, вратио се из великог света.

Управо због тога је сателит који је испао на прво мјесто још увијек отворено питање, а његова изненадна појава само продубљује мистерију. После пет година орбитирајући Земљу и проучавајући магнетосферу наше планете, ИМАГЕ је нагло престао да емитује 18. децембра 2005. НАСА је на крају претпоставила да је кратки спој избацио виталне системе. Агенција је неколико пута покушала да врати сателит, чак се надајући да ће помрачење у 2007. години изазвати потпуно поновно покретање, али након што су сви ти напори пропали, мисија је проглашена службено завршена.

Оно што се даље дешава је заиста фасцинантно питање. НАСА је потврдила у уторак да је успела да прочита телеметријске податке са сателита, а други подаци који су били у могућности да наведу указују да бар главни контролни систем још увек ради. Потребно је неколико седмица обрнутог инжењеринга да би се направили системи који могу ефикасно комуницирати са сада 18-годишњим сателитом, али се нада да би било могуће вратити се на различите научне инструменте.

НАСА је саопштила да ће сачекати да донесе било какву одлуку о будућности ИМАГЕ-а док не види стварни ефекат, али постоји могућност да се цијели сателит на крају врати у службу, под претпоставком да његови инструменти и даље раде.

Иако би ИМАГЕ-ов потенцијално више или мање нетакнути статус био најимпресивнији сателитски опоравак, далеко је од најдужег времена проведеног изван радара астронома прије повратка. Аматерски астрономи су 2013. покупили сигнале са експерименталног сателита званог ЛЕС-1 који је лансиран 1965, скоро пола века раније.

Међутим, то се показало као нешто више од случајности деградираних батерија и предајника. ИМАГЕ, с друге стране, може бити спреман за читав други живот - или трећи, у зависности од врсте дивљег живота до које је дошао док је изван НАСА-иног будног ока.