Упознајте 'Теиујагуа', жестоку гуштеру и еволуциону везу са диносаурима

Сусрет Теиујагуа парадока, древни гмизавци налик на крокодиле који ће дати истраживачима увид у еволуцију диносауруса на Земљи. Његов фосил стар 250 милиона година откривен је у јужном Бразилу прошле године, а резултати су објављени ове недеље Сциентифиц Репортс.

Име Теиујагуа потиче из матерњег језика локалног гуаранског народа, и значи "жестоки гуштер." Звер, која је нарасла на око пет метара дугачку, уходила би плијен у плићацима ријека и језера. Његова новооткривена фосилизована лобања је посебно интересантна палеонтолозима, јер сужава јаз у нашем разумевању еволуције диносаура од њихових ранијих рођака рептила. Ова нова врста представља везу - она ​​показује морфолошке карактеристике, укључујући зупчасте зубе, које ће на крају довести до Тиранносауруса Река.

Сви знамо да је велики догађај изумирања уништио диносаурусе пре око 66 милиона година, вероватно због великог удара астероида. Мање је очигледно, али једнако истинито, да су раније масовни догађаји изумирања били пресудни за еволуцију диносауруса.

Теиујагуа парадока Живела је убрзо након другачијег масовног изумирања, догађаја који се десио пре око 252 милиона година и вероватно је изазван атмосферским променама од вулканских ерупција у садашњој источној Русији. Тај догађај је избрисао 90 одсто врста на Земљи - то је један од разлога зашто фосилни записи из тог периода остављају многа питања без одговора.

Волимо да размишљамо о изумирању као о супротности еволуције, али на неки начин, то је еволуција на брзини. Након масовне смрти, преживели су се раширили и рађали, дајући брзу специју. Арцхосауриформес су одличан пример овог процеса. Они су разнолика група врста које укључују диносауре и птеросауре, као и све модерне птице и крокодиле, и разгранате се од еволуцијског стабла на још ранијем изумирању, пре око 260 милиона година.

Теиујагуа парадока није Арцхосауриформе, већ близак рођак, а његове физичке карактеристике нам говоре нешто о томе како су се диносаури подигли на власт. Оба ова рана изумирања била су, очигледно, критична у еволуцијској историји Арцхосауриформес.

Раније изумирање, на крају Гуадалупијске епохе, омогућило им је да се рашире и диверсификују, али не и да постану главни играчи, пишу аутори студије. После наредног масовног изумирања ови гмизавци ће заиста направити свој потез. "Током опоравка фауне, Арцхосауриформес је доживио велико повећање обиља, величине и богатства врста, постајући главни копнени предатори, а касније се проширује и доминира великим биљоједним нишама", каже се у чланку.

Све то не значи да је изумирање добра ствар. Требали бисмо бити дубоко забринути због шокантног пада глобалне разноликости на планети. Али на дуге стазе - милијуни и милиони година - живот обично проналази начин. Чак иу радикално новом окружењу, неке врсте могу преживети и прилагодити се, еволуирати, а затим напредовати.