Како је "Планет Сцоре" помогао НАСА-и да идентификује 1.284 нових ексопланета у једном паду

Пре уторка није било мањка теорије о томе шта би НАСА најавила. (Потпуно обелодањивање: Био сам одговоран за већи део тих спекулација.) Онда је уторак погодио и сазнали смо тачно шта је велика вест: научници НАСА-е су управо потврдили идентификацију 1.284 нових егзопланета у свемиру - укључујући девет планета које имају потенцијал да бити погодан за живот.

То је најава која је већ инспирисала научнике и обичне појединце широм света да размисле о томе да ли ћемо можда ускоро озбиљно наћи ванземаљски живот.Али нова студија поставља занимљиво питање: шта се променило у последњих неколико година и сада је то омогућило научницима да идентификују толико нових егзопланета одједном? Јесу ли се све те планете одмах појавиле? Да ли смо развили бољу технологију? Да ли се свемирски телескоп Кеплер чудесно поправио (након што се чудно скоро срушио)? Оно што даје?

Одговор: Све се своди на нову методу потврђивања кандидата за егзопланет "Астрофизичке лажно позитивне прорачуне вероватноће" за такве објекте, према новом документу објављеном у најновијем броју Тхе Астропхисицал Јоурнал. У суштини, нова метода приписује број сваком предмету који је пронашао Кеплер, а који одређује вјероватноћу да је објекат егзопланета, а не "импостер". Што је већи број, вероватније је да је то планета.

Нова метода дозвољава само да се објект премјести из категорије "кандидат" у "егзопланет" ако истраживачи Кеплер то могу рећи са поузданошћу од 99 посто или више.

У овом тренутку би требало да успоримо и тачно објаснимо како астрономи проналазе и процењују потенцијалне егзопланете. У основи, кроз Кеплер и неколико других инструмената, научници зуре у далеке звезде и мере светлост светлости која се емитује из тих лопти ватрене енергије. Када звезда има планету у орбити, њена светлост ће се смањити како планета пролази кроз њу у односу на телескоп који користимо да га гледамо (недавни, иако мали, пример је Меркур који пролази испред сунца). Све док то затамњење није само техничка грешка, то је знак нешто пролази кроз сусједство. Доследно затамњење које се редовно дешава током времена је још један доказ да је то можда планета.

У прошлости, научници су морали да прочитају бројеве осветљености заједно са проценом различитих података који би могли бити достижни, као што је посматрање радио-брзине или снимање у високој резолуцији. Нажалост, обављање таквог посла је изузетно дуготрајно, а ми немамо увијек средства да пронађемо оно што нам је потребно.

Дакле, у овом дану и добу, обраћамо се компјутерима за помоћ. Тимотхи Мортон, истраживач у Принцетону који проучава егзопланете, развио је нову методу валидације егзопланета која комбинује претходна опажања егзопланета. и Научници са тренутним мерењима осветљења окупљају се са Кеплер-ом.

Постоје две врсте симулација. Први се бави начином на који се диминг може упоредити са оним из познатих егзопланета и објеката који се преваре. Друга иде корак даље и закључује да ли је димовање индикативно за егзопланетско понашање, с обзиром на оно што већ говоримо о томе како су егзопланети распоређени и постављени око Млечног пута.

Две симулације се користе за одређивање статистичке вероватноће да је предметни предмет егзопланета. То је бржи начин обављања овог посла - и по свему судећи, то је још прецизније. У ствари, метода се заправо користи за верификацију претходно потврђених егзопланета и одређивање да ли они заправо могу бити лажно позитивни.

Ово је кључно за правац будућег истраживања егзопланета. Посао који је обављен од Кеплер-овог лансирања 2009. године био је огроман у приказивању колико других светова постоји у свемиру - и то је људима дало запањујућу количину наде да ћемо наћи другу усељиву планету, или чак ванземаљски живот.

НАСА се већ спрема да покрене Транситинг Екопланет Сурвеи Сателлите (ТЕСС) крајем 2017. године и Спаце Вебсцопе Јамеса Вебба 2018. године. Оба ће играти кључну улогу у истраживању егзопланета тако што ће прикупити много више података које смо икада обрадили. Мортонов модел ће помоћи нашим научницима на терену да прођу кроз те податке и идентификују потенцијално усељиве егзопланете брже него што смо се могли надати.